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第二天清晨,曲无容和寇少卿都默契地没有提起前一天晚上发生的事情,一行人在云来客栈里用了早膳之后,便又接着上路了。
马车依旧保持着第一天的速度在官道上行驶着,中间又路过了一些城镇,不过他们却没有停下来的打算,只在晌午的时候在一个小镇子里停下来用了午膳,然后就又马不停蹄地继续朝前赶去。
到了快傍晚的时候,他们终于到达了距离天都城最近的一座大城市,也是他们此行的第一个目的地——临州城。
马车很快就停在了一家客栈前面,这次没有出现在朱莱镇时那样的情形,客栈里面的空客房还有不少,足够他们每个人一间,于是在把随身携带的行李放进房间里之后,几个人便来到大堂准备用晚膳。
本来寇少卿是打算安排客栈的伙计把晚膳送到房里的,不过沈端朗说他这次出来就是为了微服私访、体验民情,而客栈是个的地方,若是他待在房间里用膳的话,那他岂不是什么都看不到也听不到了吗?
听到他这么说,寇少卿自然只有遵从的份儿,一行人在大堂里坐下,点了菜之后便有一句没一句地闲聊着,同时还留意着大堂里其他食客们的动静。
这时候正是吃晚饭的时间,大堂里不一会儿就坐满了客人,安静的客栈里一下子变得嘈杂起来,每个人嘴里都聊着家长里短,虽然只是一些鸡毛蒜皮的小事儿,常年深居宫中的沈端朗倒是听得津津有味。
他们一行人来的比较早,所以饭菜很快就被送了上来,不过除了沈端朗之外却没有人敢动筷子,沈端朗左右看了看,摆摆手,“都吃吧,出门在外,不用守家里的那么多规矩。”
众人这才各自拿起面前的筷子,开始用膳。
吃到一半的时候,隔了几个桌子的两个大汉,不知道因为什么事情突然吵了起来,洪亮的嗓门顿时压下了客栈里其他人的声音,因为他们讲的都是当地的语言,沈端朗他们并听不懂两个人到底在为了什么事情争吵,只看到其中一个大汉说着说着,突然站起身用力地拍了一下桌子,满桌子的饭菜都被震到了地上,发出一阵碗盘碎裂的“叮叮咣咣”声。
几乎是在那个大汉站起来的同时,寇少卿和坐在他对面的车夫也站起身来,警觉地挡在沈端朗和曲无容的面前,以免突然发生什么变故。
看着以守护的姿态站在自己面前的人,曲无容微微有些诧异,虽然在别人看来并没有什么,但是曲无容却能十分清楚地感受到,寇少卿是将她整个人都挡在了身后,他为什么要这么做?他是沈端朗倚重的臣子,要保护也应该是保护沈端朗周全才对,不是吗?
眼中的神色变换了好几次,最后她的眸底还是恢复了一片寂静。
好在并不是什么大事,在客栈伙计和掌柜的劝说之下,那两个大汉很快就离开了客栈,危机解除之后,寇少卿和车夫也重新坐了下来。
沈端朗这个时候才开口道:“不过是普通人吵架,你们两个太紧张了。”
“外面毕竟不比在家中,还是小心谨慎一些为好。”寇少卿说着,重新拿起筷子,“主子,咱们还是快点儿吃完饭回房间去吧。”
虽然随行而来的侍卫就守在暗处,但是这里毕竟是人来人往的客栈,沈端朗又不愿意暴露自己的身份,不到关键的时候他们是不会现身的,只有寇少卿跟赶车的侍卫负责沈端朗的安全,所以还是尽快吃完饭离开为好。
刚才发生的事情只是虚惊一场,沈端朗心中有些不以为然,但想到他也是在为自己的安危着想,便也没有提出异议,只点点头便让大家继续吃饭了。
一夜无话。
第二天,沈端朗一行人并没有急着离开临州城,他原本的打算就是每到一处地方,便亲身体验一下当地的风土人情,因此,在用完早膳之后,一行人便离开了暂住的客栈,街头。
临州城离天都城虽然只有几百里的距离,但是当地人们的生活习惯却跟天都城有所区别,尤其是他们当地的语言,跟大梁朝的官话简直大相径庭,如果不是常年待在这里,外地人很难听得懂他们在讲些什么。
幸好在随行的暗卫当中,有一个是来自临州城附近一个小村子的,对当地的语言还算比较熟悉,于是沈端朗便让他现身给大家充当翻译,小半天转悠下来,他们倒是也了解了一些当地的民风习俗。
眼看着头顶的太阳已经到了中天,寇少卿便向沈端朗询问道:“主子,咱们晌午是在外面用膳,还是回客栈?”
“在外面吃吧。”沈端朗想了想回道,正说话的时候便看见前面出现了一座酒楼,于是他伸出手指了指不远处,“那里有个酒楼,咱们就去那里。”
寇少卿点点头,正要跟其他人一同往前走,却突然感觉到身后有些异样,他微微一笑,头也不回地往后抓了一把,果不其然地让他抓住了一个人。
身后那人突然被抓住,开始剧烈地挣扎起来,嘴里还不停地嚷嚷着,“你干什么?放开我!快放开我!”却是一个稚嫩的童音。
寇少卿微微一愣,回过头来,发现被自己抓在手中的,是一个衣衫褴褛、身形矮小的小男孩儿,此刻正神色慌张地看着他,挣扎的动作一直都没有停下。
“放了你可以,但是你必须先把我的钱袋还给我。”看着眼前不过才六七岁的小男孩儿,寇少卿稍微松开了手中的力度,但是却并没有依言放开他。
小男孩儿愣了一下,撇开脸不看他,“什么钱袋?我不知道!”
见他矢口否认,寇少卿也不多跟他废话,直接拉起他低垂的另外一只手,从里面拿回了自己的钱袋,“你不知道,那这是什么?”
被人赃并获,小男孩儿的脸上飞快地闪过一丝惊慌,但他还是强迫自己镇定下来,“既然钱袋已经还给你了,那你现在可以放我走了吧?”
“可以,不过你还得回答我一个问题。”寇少卿说着便放开他的手,他自然不担心小男孩儿能在自己的眼皮子底下开溜,“如果你回答得好,那我就把这锭银子送给你。”说完,从钱袋里掏出一锭银元宝在他眼前晃了晃。
小男孩儿看了看他手中的印子,又抬起头看了看他,脸上现出一丝狐疑,“真的?你不会骗我?”
“你可以试试看呀!”寇少卿说着又晃了晃手中的银元宝,看着小男孩儿的眼睛随着自己的手左右摆动,他笑着问道:“怎么样?想好了没有。”
“有问题就赶快问,这么啰嗦!”小男孩儿不耐烦地说道,眼睛始终盯着他手中的银元宝。
寇少卿收起手中的银子,在他不满的目光注视下问道:“为什么要偷东西?”
“关你什么事?”小男孩儿下意识地回道,但是想起自己要是回答了他的问题,那他手中的银子就归自己了,他又十分不情愿地开口解释道:“因为我们已经好几天都没有吃东西了。”
注意到他说的是“我们”,寇少卿扬了扬眉头,还想继续问下去,那小男孩儿却已经趁他不注意一把抢过他手中的银子,然后一溜烟儿地跑远了。
看着他渐渐消失的背影,寇少卿无奈地摇了摇头,这才继续朝前面走去。
沈端朗一行人已经到了酒楼门口,要进门的时候突然发现少了一个人,回头寻找时看见寇少卿仍站在他们刚才说话的地方,跟身边一个瘦得跟皮猴子似的小男孩儿说些什么,众人便在酒楼门口等着他回来。
“发生什么事情了?”见寇少卿走近,沈端朗看了看刚才那个小男孩儿离开的地方,出声问道,“刚才的那个孩子是谁?你认识他?”
寇少卿摇摇头,“我不认识他。”
“那你……”沈端朗还想接着问下去,却听到曲无容轻声地打断了他,“主子,这酒楼门口人来人往,不是说话的地方,咱们还是先进去吧。”
经她这么一提醒,沈端朗才想起来他们刚才是站在酒楼门口等待寇少卿来着,于是就带着几个人走进了酒楼里。
酒楼伙计拿着菜单离开之后,沈端朗又忍不住问起了刚才没有得到回答的那个问题:“刚才到底是怎么回事?”
“哦,是这样。”寇少卿简单地把刚才发生的事情讲了一遍,那小男孩儿看人倒是挺准的,看出来沈端朗和曲无容出自大户人家,不会随身携带银两,而他才是那个跑腿儿管钱的,便专门从他身上下手。
“才那么小的孩子,居然就学会偷东西了?”听到他的话,沈端朗忍不住皱起了眉头,刚才在街上的时候,他还跟众人说这里民风和睦,却没想到转个身就碰到了小偷,而且那小偷儿还是个才不到总角的孩子!
寇少卿抿了抿嘴,不对这件事做出任何的评价。
“兴许是家里出了什么事情,不得已而为之的吧。”曲无容说着,看了一眼坐在对面的人,“管家刚才既然已经抓住那个孩子要回了钱袋,难道就没有问一下他是出于什么原因才这么做的吗?”
“自然是问了。”寇少卿点点头,脸上的神色有点儿犹豫,似乎是不知道该不该如实地说出那小男孩儿偷窃的原因才好。
见他一副欲言又止的样子,沈端朗不耐烦地催促道:“你有话就直说,这么吞吞吐吐地做什么?”
“他说是已经好几天都没有吃饭了。”既然他这么说了,那寇少卿也不再犹豫,把小男孩儿的话如实地转告给他,“而且我听他话里的意思,跟他有同样处境的,似乎还不只是他一个人。”
“什么?”这个理由让沈端朗十分意外,像临州城这样的富庶之地,居然会有人饿肚子?而且还不只是一个?