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“李公公好。”我礼貌性的点了点头。
李良之连忙摇摇头,又突然跪在我面前不住的磕头。我不解,望向方由,却见她平静地把李良之搀起,道:“暄儿你别怕,李公公这是在恳求你为先帝报仇。他原本是伺候太*祖皇帝的,后来先帝长到十岁左右,同李公公投缘,太*祖皇帝便准许李公公去伺候先帝。他同先帝少说也有三十年的情份,我能活命全靠他保全。”
我起身同方由一起把李良之搀扶起来,道:“公公别着急,如果太后真的弑君,本宫一定想办法揭穿她的面目。”
李良之蜡黄的脸色上闪现出一丝快意,皱纹横生的眼角黯了一黯,滴出几滴泪来。
我知道他辈分高,一辈子在宫中劳累,便扶着他坐在一旁,又看向方由,问道:“那么姐姐,你又是如何逃出生天的?”
方由叹了一口气,道:“我本在殿内,发生这样的事后难免惊慌。可是先帝死后,清阳宫外全换成了孙纯宁的人,我逃不出去。再后来,那个毒妇在清阳宫中发现了我,她怕我说出什么让她罪行败露,便让人把我绑了,堵住我的嘴,对外告知先帝要所有妃嫔殉葬,而我自然也在其中。”
我叹了口气,母亲说的果然没错,先帝仁厚,怎会让妃嫔殉葬,其中必然有蹊跷。
方由幽幽一叹:“那时候我才知道,原来孙纯宁屹立后宫二十余年不无道理。她的狠辣,乃是常人所不能及的。这么一道假旨意,正大光明杀了我,处置了一群闹闹腾腾让她不省心的妃嫔,还让先帝背上了千古残忍骂名。她真的好狠毒。”
我沉默不言,方由继续说道:“等到李公公彻底哑了,孙纯宁也便放松了对他的警惕。于是李公公散尽他几十年的积蓄,偷偷买通看守我们殉葬妃嫔的侍卫,放了我出来。他又佯作追随先帝而去,假死骗过了孙纯宁,与我一起偷偷居住在这废弃的宫室。我们一直小心翼翼,所幸也一直无人发觉。”
我攥紧了拳头,听起来不过是几句话的事,可是这其中的艰辛,恐怕是我所不能想象的。
“姐姐,你们都是如何生存的?”栖身容易,可是食物日日都不能缺,他们是如何生存了四年之久的?
方由指了指殿中,道:“春夏秋我们就吃殿中的杂草和树皮,冬日里万物枯萎,我们只能冒险偷偷去殿外偷吃东西。再不成,我们就偷各宫剩下的泔水。反正是些恶心人的东西,没人会察觉。”
我听着都觉得心酸,方由当年何曾不是大家小姐,千娇万贵,衣食住行,皆是高人一等。可这四年来,她忍辱偷生,以食草根树皮泔水为生,居住在这四下漏风的荒僻宫室,夜夜忍着冷风刺骨,顽强活着只求保住一条性命……她当真是不容易。
“姐姐,我会想办法接你出去,你们忍忍。”我含泪说道。
方由安抚一笑,擦了擦我眼角的泪光,道:“后来我知道你入宫的消息,天天盼着能见到你。我信不了宫中任何一人,但是我知道,我一定能相信你。”
我用力点点头:“姐姐你放心,我一定会想办法。我先接你们出去,然后我们再做打算。”
方由颔首,道:“今日真是巧了,我出去偷东西吃,正巧看见你和落英。其实我习惯性避着人的,但是远远的我听见你的笑声,我便确定是你了。”
我微笑而开怀:“是啊,当真是巧。”
方由攥着我的手,她身上残存的温存热气暖着我的手,也暖着我的心。
“命里该是如此,”她浅浅一笑,“别看皇宫就这么点大,人上人同人下人见一面,别提多难了。暄儿,孙纯宁作恶多端,老天爷看不过去,所以安排我们见面,让我把这些都告诉你。”
我隐忍而怒,拳头愤恨地敲到桌子上:“我原以为她只是贪图富贵荣华,鄙视她的人品,但想不到她竟然如此毒辣,对相处二十余年的夫君都下得去手。”
方由沉沉一叹,又看了看天色,催促道:“时候不早了,你们也回去吧,一切要小心。”
我携了落英,告别了方由李良之二人,偷偷出了废弃的宫殿。一路行色匆匆,倒也没惊动很多人。唯有未央宫中灯火通明,等待着我的回归。
“娘娘,方小姐这事我们该如何?”服侍我卸妆洗漱,落英松松问道。
我沉吟良久,道:“方姐姐说了,宫中全是太后的眼线,我们素日同他们不要来往,以免暴露他们。但是我是一定要救他们,宫中不安全,我要先将他们接到宫外才能安心。”
落英认同:“不错,李公公在宫中那么久,方小姐也曾经宠冠后宫,一定有人记得他们的样貌,在宫中绝对不安全。”
我指甲敲打着梨花木雕小几,沉吟片刻说道:“其实也不是没有办法瞒过太后,只要将太后请出皇宫,想来她在宫中的眼线必会放松。只要他们松懈,以李公公的能力和方姐姐的聪慧,一定能借机离开。”
落英皱眉:“太后病重,让她离宫何其艰难,再者说只要娘娘在宫里,只怕太后也不会松懈。”
我苦思良久却无办法,奈何夜深了,只得先行歇下。
太后在宫中经营多年,实力雄厚。她如今深居简出,但并不代表她脱离了这个皇宫。如此虎视眈眈,如果我有半分异动,定会叫她们抓住把柄。
我睡梦当中思来想去,竟然想到了蕙嫔。她自幼在宫中长大,也是有些能力的。只不过她的为人,我倒觉得靠不太住。
正月里事物繁杂,我一边想着如何救方由和李良之出来,一边打理着后宫。眼见春暖花开,他们那里我却仍旧无能为力。
正月下旬,天气已经渐渐转暖。我时常去探望太后,她的身子骨也渐渐好全了。
我同她的话不多,她心里一腔算计,而我如今也是一样的。我们互相提防着,互相试探着,却总不肯正面交锋。我自知无力抵抗,所以也默认这样的局面。
她仿佛是越来越轻松愉快,就如卸下了重担的骡子,虽然有了年纪,却由内而外散发一股舒心之意。
我疑惑而迟钝,不曾察觉她看我的眼神中,带有一股嚣张和讥笑。
正月二十,本是个好日子。母亲由父亲陪着,在家中花园里赏花。那段时间母亲时常不适,父亲好生陪着她,护着她,也没什么事。天气晴朗时父亲陪着她在园中晒晒太阳,天气寒冷时他们窝在屋中围着火炉取暖,倒也其乐融融。
可是就那一日,母亲原本就不适,但父亲看天气不错,便扶着她出屋走走。花园中的梅花谢了,但是牡丹隐隐有盛放的迹象,所以他们驻足良久欣赏牡丹。
就是忽然间,母亲一个踉跄,险些栽倒在地。父亲身手敏捷,接的快。宫中太医刚巧守候在侧,费劲了心力也只保住了母亲。无奈之下,太医只能回宫复命。这样一来,我母亲小产的消息便在须臾间传遍了整个皇宫。
太后告诉我这个消息时,还满面的担忧之色,像是担心极了我母亲承受不住这样的打击。
我垂首听着,一脸沉痛,心底却松了口气。她总算甩掉了这个包袱,我再不用整日担心她假孕的事被人发觉了。
一旦察觉,我不知道太后会给她安插上什么样的罪名。她那么温柔娇婉的女子,怎么能敌得过铁石心肠心狠手辣的太后?
萧琰那夜很早就来陪我,我只是一脸涩涩。他心疼伴随着我的愧疚,在漫长的夜晚里,静静沉淀。
他是真心疼惜我,而我却多番欺瞒他。我借着他的宠爱,做了太多对不起他的事。甚至以后,我要接方由他们离开皇宫,必然还要利用和欺骗他,又于心何忍。
我同他,始终不能像寻常夫妻一样,坦诚相见。
“定国公很伤心,他明天早朝都不来了,朕只吩咐他好生在家中待着,好好陪陪你母亲。”萧琰轻叹,抚摸着我的发丝安慰道。
我涩然而笑,乖巧地点点头。萧琰温厚的大手向下滑去,从后脑滑至耳边,又从耳边移到我侧脸,碰触到我的双颊。
“阿暄,要不我们生一个孩子吧。”他认真的眼眸清澈动人,闪烁着期待柔软的光芒。他说:“有了你的孩子,国公夫人一定会宽心的。”
我一如往常乖巧温顺,是啊,这个时候,我也渴望一个孩子,一个能抚慰我父母的孩子。
可是这么久了,萧琰这样宠爱我,我却依旧没能怀上身孕。
萧琰极看重母亲失去的这个孩子,哪怕他未出生,萧琰都下旨给了他惜英男的爵位,另外从礼部调用银子,为他大办丧仪。
朝堂上为此掀起轩然大波,为一个五个月大夭亡的婴儿这样治丧,未免太过了。还有不少御史上谏,一方面指责萧琰小题大做,另一方面指责我媚惑后宫,不知私下如何向萧琰吹枕边风。
而我不是没劝过,只是劝不住。萧琰看到这样的奏章,也只是无所谓一笑:“阿暄,你信不信,过不了两个月,就没人再提这事了。就算我今天封了你未出世的弟弟一个王位,日子久了,也没人再会记得了。”
我讷讷,也便不肯再多言。
父亲上朝是三日后的事情了,萧琰体恤他,也体恤我,特别恩准父亲朝后可以去未央宫与我相见。他说女儿是一个父亲内心最柔软的地方,只要我好生宽慰,他一定能舒心。
所以那天中午,我设下了父亲往日最爱吃的饭菜,打算留他在宫中好好吃顿饭。