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见到父亲时我不由得吃了一惊,不过短短二十余天未见,他已是大变模样。
“微臣参见皇后娘娘,皇后娘娘长乐未央。”他跪在殿下,麻木而粗糙。
我心疼地起身下阶,将他扶起,道:“别客气了,快坐吧。”
我携着他的手,坐在一侧。父亲似乎觉得不妥,呆滞的神情中闪过一丝警觉,立即环视四周,将我挣开。
我会意,吩咐落英上茶。那是茶水我特意吩咐了,是从前我在家父亲最爱喝的西湖龙井。
“近来朝中可还好?”我缓缓问道。
父亲像是迟钝一般,过了好久才点点头,沙哑的嗓音如踞:“朝中一切都好。”
我犹豫一会儿,终是开口问道:“那娘亲,她还好么?”
父亲想了想,道:“娘娘放心,微臣会尽力宽慰她的。”
我黯然,看现在父亲这样伤心的样子,只怕他并不知道母亲根本无孕。母亲那里,我自然是不担心的,倒是他,年近半百忽然遭逢这样大喜大悲之事,不知打击几何。
“爹,您别伤心。以母亲的年纪,如果真的想要孩子,也不是不可能的。”我愧然,徐徐说道。
他疲倦地摇摇头,半晌后方才缓缓启齿:“宫中太医说,她再不能生育了。”
我心中一惊,继而明白过来。太医入侍定国公府良久,却不曾曝出母亲并未怀孕之事,想来早已被母亲收买。所以不能生育的话,只怕也是母亲指使太医说的。
可是看着父亲绝望的样子,我心底的愧疚和自责却不能减少分毫。我是这样的不孝,为了一己之私,让自己的生父万般伤心失落。记忆中他一直是云淡风轻,像是幽幽绽放的兰花一般清雅。我几时见过他这般模样。
“爹,其实……”那一瞬间,我想要坦白地告诉他实情。即使他会恼恨我,我也不想骗他,不想让他在一个圈套中备受痛苦折磨。
几乎是瞬间,他的左手猛然覆上我的右臂。我怔了一怔,见他微微苦笑:“娘娘什么都不必说,是微臣没有照顾好她。其实以后不能有孕也就罢了,起码不用……”
他没有再说下去,我几乎坐不住险些跌到地上。
他这话,到底是什么意思……
难道父亲知道了?我错愕,因为他知道,所以伤心母亲骗他有孕,所以失望我同母亲联手以孩子为饵传递消息,所以悲哀他原来从未能再有一个嫡子?
“你知道了?”我颤声问道。
父亲点点头,冷冷一笑:“微臣怎么会不知道,从一开始,微臣就猜到了。”
我再也忍不住,猛然跪倒在他脚下。他像是受了一惊,立即站了起来。
“娘娘,您这是做什么?”他惊讶,连忙伸手想要将我扶起。
我并不肯起身,闭目心一横,道:“爹爹要怪就怪我吧,不要怪娘,她也是没有办法。”
我看不见他的神色,也再不敢看他,只觉得他凌厉的目光在我面庞上细细扫射,像是要发觉些什么。
“娘娘,这何来怪罪您之说?”他轻轻开口,又用力想要将我扶起。
我不及回答,忽然听到一阵宽和而居高临下的声音:“是啊,国公夫人小产,似乎同皇后没有干系吧。”
是太后!
我睁开眼睛,刚巧碰上太后冷淡的眸子。
“儿臣给母后请安,母后万福金安。”我索性一直跪在地上。
而太后突然的出现,让父亲不及反应。他起先一直背对着太后,听见我向太后请安才缓缓回身,跪倒在那个权势熏天的女人面前。
“参见太后。”父亲简单而冷硬的语气让我一怔,莫非母亲当年同太后的过节,让父亲也随之厌恶这个女人?
太后并不以为意,径自上前坐在我的凤座之上。她宽大而华丽的裙摆从我们父女二人面前轻轻划过,带起了轻微的尘土。
在微尘当中,我瞧见了父亲紧握的双拳,甚至似乎感受到了他愤怒的目光。
“你们起来吧。”太后坐定,随口说道。
我先起身,然后扶着父亲站起。他只是如规矩一般低着头,不肯看一看凤座上那精心装扮过的太后。
而彼时我没察觉父亲和太后之间不同寻常的态度,一心只怕太后顺藤摸瓜查出母亲无孕之事。而当太后开口时,我更是险些乱了手脚。
“皇后,你是为国母,岂能跪于人臣之下?”太后应是不快,我能从她的语气中,察觉出那一丝不悦。
我垂首,自责道:“臣妾纵为皇后,但亦是人女。如今生母小产,父亲伤心,臣妾却在宫中不能回家侍奉,尽一尽孝心,心中实在有愧。”
太后“嗯”了一声,和颜悦色道:“子女的事全凭天意,定国公不必伤心。再者说了,国公夫人年纪也不很大,如果尽些人为,说不能还能有孕。”
父亲忍不住颤了一颤,就连声音也带了抖意:“天意?是了,微臣怎么争,也拧不过天意。只是拙荆身体不好,太医诊断说,再难有身孕了。”
“是么?”太后神色淡淡,“那真是太可惜了。皇后很聪明,调度后宫有方,其实哀家也希望国公夫人能再生一个像皇后这样聪慧的孩子。只是天命难违,纵然哀家时常在菩萨面前祈祷,终究是不成的。”
父亲点点头,道:“辛苦太后了。微臣卑微,家中的事更是不值一提,以后太后多多保养,切勿操心太过。”
这话说的不算客气,我正疑惑父亲为何这样顶撞太后,便听见太后意味深长一笑:“哀家多谢定国公体贴,贵府之事哀家的确不便多加干预,只是宫中如何治理,国公也说了不算,是不是?”
我陡然一惊,下意识抬头看了看似笑非笑的太后。她话中深意,竟然直直指向我。
父亲亦是惊惧,连忙说道:“太后执掌后宫二十余年,皇后如果有什么做的不对的地方,太后只管指点便是。”
太后满意点点头:“其实皇后向来妥帖,不曾出错,定国公真是教导有方。”
父亲这才松了口气,道:“微臣没尽什么心力,皇后在宫中,还要多仰望太后照拂。”
太后轻轻点点头,忽而换了话题,道:“哀家同国公夫人关系甚好,今日得知定国公今日要来,便特意在宫中备了膳食,以此款待故交之夫,还望定国公赏个脸面。”
我听着这话觉得不妥,我父亲一介外臣,入内宫已经是萧琰格外恩赐了。这下如果去了太后的太寿宫用膳,纵然打着母亲的旗号,也似乎不大妥当。
父亲果然也觉得不妥,便想要开口拒绝。我怕父亲今日得罪太后太多,连忙抢在父亲之前开口:“其实今日因为定国公入宫,也曾备下膳食。如今天色已然将近正午,不如母后和定国公都在儿臣宫中用膳吧。”
太后思忖片刻,点了点头,道:“那也好。”
谁知父亲却摇头拒绝:“拙荆独自一人在家中,微臣实在不放心。何况她刚刚小产,微臣理应多多陪伴,如今就先请告退了。”
太后一怔,继而冷了面色,道:“那你退下吧。”
父亲告退,徒留一阵细微的气息荡漾在椒房殿中,久久不散。
“哀家听闻你父母感情不睦,如今看来,竟像是虚言了。”太后忽而开口。
我默了一默,不敢轻易接话。太后似乎觉得我的沉默是一种冷淡,便又徐徐说道:“往日定国夫人的种种幽怨,原来都是欺瞒哀家的,亏哀家还为这个闺中好友操了许久的心。”
我心下思忖片刻,静静说道:“母亲往日同父亲,的确是不太亲近的。大约是这次有孕,两人都是在中年年纪,因而倍加珍惜。何况他们纵然感情不睦,但是这些年来,总也积攒下些许情份吧。”
太后点点头,忽而惆怅起来:“是啊,这么多年朝夕相处,总也有几分感情的。”
我恬静一笑,带了几分恭敬之意,道:“所以母亲骤然小产,父亲伤心是情理中事。今日他只怕精神不好,如果有失礼之处,还望母后不要怪罪。”
太后轻轻摇摇头,看了看我,柔声道:“小产了么,哀家知道的,怎么会在这个节骨眼怪罪他们。天色不早了,哀家先回宫了。”
我虚留道:“母后不留下来用膳么?”
太后想都未想:“不必了,皇后自己用即可。”
我送走了太后,心中异样的感觉却怎么也挥之不去。
“娘娘,要不要奴婢传膳?”落英见我愣怔良久,轻轻问道。
我却只顾着自己出神,问她道:“你不觉得爹和太后之间相处,很奇怪么?”
落英一愣,继而垂首:“奴婢……只记挂膳菜别凉了,一时间没注意那么多。”
我闻言忍不住失笑,轻轻戳她的额角:“你这个小吃货,就只知道吃了。”
落英满不在意一笑,而我轻轻绞了绞手中的帕子,心中漫过一个念头,萌发生长。