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童才人这恩宠也可谓是长久不衰了。两个月萧琰对她百依百顺,甚至还公然对众人宣布,等童才人过生日的时候就晋封她为贵人,连封号都想好了。
柔嘉听到后不觉恼怒,她嘟着嘴替我斟茶,道:“童才人这才人之位封了还没多久,怎么就要封贵人。于才人入宫一年,侍奉皇上的次数也不少于童才人,她都没封,怎么先封上这位童才人?”
我但笑不语,又听柔仪也抱怨道:“岂止如此,听闻皇上因为宠爱童才人,都给她老父亲升了官。如今老爷子官拜太常寺少卿,那可是个正四品的官。”
童才人的父亲童心远原本是太仆寺主簿,正七品,事务繁多也没什么油水。而太常寺专司太庙礼仪,少卿又算是太常寺二把手,不可不谓是个肥差。
只是肥差也就罢了,太常寺寺下分管太医署,太医署全部御医皆由奚宫局调动,负责宫禁用药诊断。萧琰真是给了童才人一道保护屏障。
奚宫局常出事端,萧琰也不是没有察觉。换过奚宫局主事他尤嫌不足,必要确保童才人在宫中万无一失。
但就是这样,童才人还是遭人暗算。
童才人的生辰在八月初,萧琰按照承诺晋封她为贵人,赐号静。同日晚,萧琰留宿,然而到了半夜,静贵人宫中忽然乱了起来。
我闻讯赶到时,迎面撞见了贤妃。她神色紧张,正急得来回踱步。见我进门后简单行礼,我拉起她问道:“静贵人是怎么了,中午她摆宴请众人来聚的时候不是还好好的么,怎么晚上突然出事了?”
贤妃叹了口气,道:“臣妾也不知道是怎么回事,但是刚刚听御医说,仿佛是吃错了东西引起过敏,导致静贵人脸上起了一片一片的小红疙瘩,痒得不行还偏偏不能挠。闹了半宿此刻也不知道情况怎么样了。”
我惊讶,道:“没听说静贵人对什么过敏呀,再说中午上的菜都是她小厨房做的。就算静贵人吃不得某些食材,她宫里的小厨房也不该做。”
贤妃凝眉,看了看我,半吐半露道:“那或许就是别的问题了,皇后娘娘统辖六宫,您看有没有必要彻查?”
我徐徐说到:“彻查与否还有待商榷,先等静贵人的情况稳定下来再说。不过话说回来了,上次程选侍过敏的原因还没搞清楚,怎么这次静贵人又突然过敏了呢?”
贤妃隐有怒色,上次程选侍过敏我与她心知肚明,与她无关。而静贵人受宠又是贤妃步步安排的,为的是同她相互扶持,所以这次过敏也不可能是贤妃做的。我故意这样说,她自然恼怒,更会疑心是我。
“一切自有圣裁,臣妾听皇上定夺。”贤妃怔了片刻,最后说到。
萧琰后来还是从内室出来了,他仿佛受惊不小,整个人慌乱不堪。
“皇上,静贵人到底怎么了?”贤妃比我还焦急。
萧琰叹了口气,道:“蕊儿不是过敏,而是中毒。她体内有一种毒素,能使皮肤溃烂,甚至永无平复之可能。”
我惊愕,若是这样,静贵人岂非永远毁容?
“那怎么办?”贤妃亦是满面地不可置信。
萧琰费力地摇摇头,起身携我离开,丢下一句:“朕已吩咐御医尽力医治,贤妃不用过度担心。”
夜半露重,石板湿滑,我与萧琰相扶而行。
“皇上,依臣妾看静贵人中毒之事不是意外,要不要臣妾彻查还静贵人一个公道?”我试探性问道。
萧琰点点头,依我道:“查还是必须的,宫中不能纵容这样的风气。只是朕有时候真觉得累,自小父皇的后宫就是这样乌烟瘴气,朕最见不得女人之间勾心斗角。原以为自己的后宫会宁静些许,却不想这些争宠的下三滥手段有过之而不及。”
我默然无语,后宫争宠不止争得是男人,更是自己和家族的性命、地位、财富以及权力。这是高度凝集的战场,我和所有女人一样,无法逃避,便只能背水一战。无论成功与否,都不是我们能自主选择的。
萧琰永远不懂,他内心甚至或有这么点点的渴望。被多个女人争抢期盼,迎合了他高高在上的心。他固然厌恶这种乌烟瘴气,却也享受更离不开这种乌烟瘴气。
凛冽的秋风吹起,吹走了静贵人长达三个月的专宠。不等她容貌尽毁,萧琰已经迫不及待地甩开她。我明白了萧琰的薄情。
或许男人成熟之后,看中的都是女人的皮相。没了引以为傲的美貌,再有学识有深度的女人也抵不过一张年轻貌美的脸。我不自觉摸了摸自己的脸颊,十九岁的年纪在宫中算不上年轻,是该注意保养的时候了。
尤其,我还是个生育过的女人,我的衰老或许比一般妃嫔更快。
然我也庆幸自己生育过,我感激上苍让我有了自己的孩子,他是我最珍贵的礼物,也会是我后半生的依靠。
彻查这次毁容事件并非难事,下毒之人显然不是熟手,漏洞百出,我稍稍让人检查静贵人的妆奁匣子就找出了不对,原来是一盒掺了毒粉的胭脂。
这盒胭脂是于才人送给静贵人的生辰贺礼,静贵人喜欢那胭脂的颜色,便在当晚用了去伺候萧琰。胭脂中的毒粉敷在面上,很快就渗透进入皮肤,引起溃烂。萧琰半夜被静贵人半腐烂的脸吓到,难怪神色那样惊惶。
我传来了于才人,没有审问两句她就已经招了。萧琰听到后只是废去她的名位,打入冷宫,可怜她和静贵人,都是无辜的女子。
“于才人到底为何要害蕊儿?”萧琰思忖良久,终是询问了于才人下毒的动机。
我定了定,稍稍拿着帕子掩了掩嘴角突如其来的反胃之感,说到:“于才人入宫一年也只还在才人之位,而静贵人受宠三月便超过了她,她心中自然难以平衡。不过这原也算不得什么理由,是她自己糊涂,皇上不必放在心上。”
萧琰自是气恼,猛地一掌拍在案上。他道:“她真是好生愚蠢,这种事岂能都按时间来衡量。那她在宫中呆得时间久了,是不是还要向朕要个贵妃当当?”
我沉静说道:“话虽然这样说,但这未必不是宫中许多妃嫔的真心想法。皇上不能要求人人都像皇上这样看得透彻,大部分人都是庸庸碌碌。与其勉强她们来理解皇上的用心,不如择个简单的法子安抚她们,岂非省力?”
“那皇后的意思是?”萧琰不觉好奇起来。
我徐徐说到:“如今后宫人数不多,妃嫔出身也都不错,实在没必要这样一直耗着。比如去年入宫的妃嫔,除了豫嫔和静贵人,其他人也没得过皇上什么恩典赏赐。臣妾想长久这样下去,必然让她们心内不平。所以皇上何不略施恩典,来个皆大欢喜呢?”
萧琰手抚额间,想了想道:“郭小仪出身很高,久居小仪之位确实不妥,但是朕对她的为人也实在是喜欢不起来。豫嫔么……她失了孩子那么久,朕也没去好好体贴,对她朕心里一直有愧。于才人胆敢在宫禁之中下毒,便废去她的名位打入冷宫,此风决不能长。剩下的静贵人毁了容貌,也实在可怜,改日封她一个嫔位,再给她正四品容华的待遇,也算是安抚吧。”
过了没十日便是仲秋,家宴之上萧琰趁喜加封了豫嫔谢之桃为婉仪,小仪郭品盈为佳嫔,静贵人童蕊为静嫔,另外赏容华的用度。贤妃陈昭仪还有选侍程淡樱不曾加封,但赏赐了大量金玉珠宝以作安慰。贤妃陈昭仪本在高位,大约也不在乎这些。而程选侍心思剔透,安心养胎,她更是不会在意的。
我只是有些可惜于才人,她的父亲才华横溢,饱读圣贤书,却不想教出一个书呆子女儿。但她的才华哪怕在冷宫也不该被埋没,我听闻那盒小小的胭脂是她亲手调制之时,便下定决心保住这个女子。
单凭古方中的零星记载,她便能亲手制出带有毒粉的胭脂,而且将毒粉的颜色气息完全融合在花汁当中,不可不谓厉害。最重要的是她思维受过多书籍所害,聪明但不灵活,直来直往不懂变通,这样的人最容易被控制利用。
宫中斗争这样复杂,我不得不为自己多长几个心眼儿,哪怕是坏心眼儿。
譬如于才人,她入宫时何尝不是心性单纯,腹有诗书。但是短短一年的功夫,她已经有了害人的心思,而且还是毁容这样毒辣的手段。后宫当真是一个可以逼疯人的地方。
秋日月圆,我在月下屈指数了数宫中的妃嫔。一年前众妃相继入宫时何等热闹,到了现在也只剩下七个人。在这七个人当中,陈昭仪和谢婉仪待萧琰冷冷淡淡,静嫔毁容萧琰也不愿意看她,程选侍有有着身孕,无法侍寝。算下来如今宫中除了我,便只有贤妃和佳嫔了。
“娘娘在想什么?”方由见我在庭院中坐了良久,不觉上前问道。
我顿了顿,歪头轻轻一叹:“只是在想皇上何时会选新妃入宫罢了。”
话不及说完,我胃中已是翻江倒海的难受,“哇”得一声吐了出来。方由连忙上前扶起我,一边替我顺气一边低声说道:“娘娘注意些,您这话配上您的反应,若是传出去指不定会有什么风波呢。”
我颤巍巍抓住方由的袖子,凝眉道:“采燕,本宫怎么觉得有些不对?”
方由一怔,继而反应过来,连忙回身对柔嘉喊道:“柔嘉,快去请御医来——”