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再醒来已经是下午,日头懒散的挂在西南的天上,散发着颓萎的阳光。孩子们尚在熟睡,我自己轻手轻脚起身,穿了外袍便出去了。
我们如今所居,只是一个简单院落。四五处房间相连,加上一个不算宽阔的院落和一扇狭矮的大门,便是全部。大门外把守着两个身着铠甲的士兵,纵使听到我出屋,也不敢随意乱动,可见训练有素。我走过去,问他们道:“魏侯爷现在在何处?”
他们听到我问话,其中一个转过身来铿锵行礼,持枪拱手道:“回皇后娘娘,侯爷和将军正在县衙商议军情,娘娘可是要过去?”
我想了想,道:“既然是军情,想必要紧,本宫就不去了。”
那士兵低着头,却依旧字字清晰:“侯爷吩咐过,娘娘若有所需,尽管告诉我等,我等必然竭尽全力。”
我点点头,一个人回去。在卧房的隔间里,设有灶台柴米,想来是厨房。我零星会一点厨艺,便自己动手炒了几个小菜。刚收拾好,靖儿已经睡眼朦胧地过来了。
“母后……”他靠在门框边儿,揉着眼睛喃喃唤我。
我含笑抱起他,走到一张水曲柳台面的炕桌前放下他,又把饭菜端来,道:“好久没吃饭了,饿了吧?”
他眼睛瞅着菜,呆呆的不肯动筷。我心里起疑,就听他低声黯然问我:“母后,昨晚是不是很多人,没有机会吃到今天的饭菜?”
心里一阵抽痛,国颓至此,百姓流离,一日之间不知多少人命丧黄泉。不怪辽国狼子野心,也不怪上天不肯垂怜大齐。怪只怪当今皇上无力回护他的子民,怪只怪我这个皇后劝诫无能,导致今日大祸临头。
但我更惊异于靖儿的懂事。他小小年纪,虽不指望他能热血沸腾有重整山河的气概,但若有怜惜百姓之心,便已是难得。这样的胸襟必要好生珍惜,所以我伸手拉过他抱在怀中,轻声抚慰道:“昨晚那些人的生与死,不是你我能够决定和改变的。你要知道,国家和百姓是一体的,如果国破百姓自然难以安居。而国的强盛与否、存亡关头,都是由这个国家的主君所决定的。靖儿,你是太子。如果有一日,你还能登上皇位,一定要保护这个国不为外族内斗所破,这样你的子民,才能日日平安。”
靖儿懵懂地点点头:“母后放心,我一定会的。”他依在我怀里又默了一会儿,说:“那现在我们国家发生的这样不好的事,是不是父皇的决定错了?”
我用指尖点了点他的唇角,安静说:“有些话,你可以知道,但是永远不能宣之于口。”
他明白我的意思,狡黠一笑点点头。皇族出生的孩子,似乎天生就懂得这些森严的礼数。
“我知道,只是对着母后,我还是忍住问了,”他声带不肯发声,只模模糊糊说着,“下次不会了。”
门口传来一声轻笑,我侧首看去,原来是魏瑾。他戎甲在身,倚在门框上偏头看着我们母子,笑道:“原来皇后娘娘,素日就是这样教育太子的?”
我起先有几分紧张,继而舒缓下来,微笑着反问:“不知本宫如此教导太子,有什么不妥么?”
他收了戏谑神色,大步流星走过来,在靖儿面前蹲下,问他:“太子殿下,您所明白的有些话不能说,到底是什么意思?”
靖儿望了我一眼,有几分怯生生的。但昨晚魏瑾将我们从敌军手中救出来,他势必又非常信任他。我看着他眼珠悄悄一转,对魏瑾说:“有些话,说了父皇就会生气,所以还是不说了吧。”
魏瑾淡淡笑了笑,看看我又看看靖儿,问:“那您知不知道朝中设有御史言官,他们的职责,殿下知道吗?”
靖儿这次果断的点点头:“知道,御史言官上约束皇帝,下督察百官,忠耿直言,无所禁忌。”
魏瑾伸手拍拍他的小肩膀,赞许道:“是啊,御史言官之责,其中有一就是约束皇帝,可见哪怕是天子也有犯错的时候。而天子犯错,一般人恐惹祸上身不敢多加指责,只有一些忠心的御史言官敢于上谏。”他停了一停,继续问:“太子殿下猜猜,您的父皇看到这些耿直的谏言,会有何反应?”
靖儿略有局促,犹豫了半天还是轻轻吐出几个字:“大概会生气吧。”
“那么您觉得,他们是该继续上谏呢,还是该闭口不言,默认天子的错误继续发展?”
靖儿这次彻底没了话,我已领会魏瑾的意思,只是不便打断。
魏瑾见靖儿有些不安,也不再继续追问,而是看着靖儿认真说:“御史言官食君禄,所以为君分忧。大多数的言官,哪怕冒着触怒龙颜的危险,也会把他们该做的事、该说的话做完说完,这便是他们读书人的忠君之道了。而太子殿下与他们还有所不同,您是天下将来的主人。御史言官忠君,而您就要爱民。简单说来,您的一言一行,都要为天下的臣民负责,怎么可以因为惧怕天子之怒,就畏首畏尾,缄默自保?”
“那么我和母后方才所说的事,当真是父皇错了?”
“是,天子的确错了,但错又何妨?朝廷仍存,虎贲军羽林军尚然在抵御辽兵,天下州郡,也并非都俯首楚王。我们没有一败涂地,还有力量也有反击的可能。如早早折了气焰,没了意志,这才是真正可怕的事情。”
我不觉心悦诚服,惭愧笑道:“侯爷耿直忠良,铁血意志,本宫敬服。方才教导靖儿的话,的确是本宫错了。”
魏瑾笑笑:“娘娘谬赞,末将不敢。其实末将和娘娘不同,末将身居朝堂,领朝廷俸禄,自当以忠君报国为先。娘娘身处后宫相夫教子,教太子尊重父皇也是应该的。”说罢,他又看着靖儿笑了笑,温和说到,“太子来日若既能谨言慎行不至招来无端祸患,又能洞悉对错体察利弊辅佐圣上,也便是最好了。”
这话当真是说到靖儿心坎里了,他笑着往魏瑾怀中依偎两下,道:“可是明白告诉父皇做错了,父皇肯定要生气,”他指了指我,说,“母后曾经上表谏言,结果反而惹得父皇大怒,如今一年半载都见不到父皇了。”
“靖儿。”我凝眉。他这性子本来就有些耿直,如今遇到更助长他气焰的魏瑾,说话越来越失了分寸。
“知道是一回事,怎么劝却是另外的事,”魏瑾笑着对靖儿说,“厌烦悖逆之心人人都有,别说皇上,就是普通人遇到意见不合的人指责也会不悦。但若能真的把利弊得失分析的清清楚楚,再加以巧妙诱导,谁又会一意孤行?或许天子有天子的威仪,他不肯认错,但换个角度来说,只要及时修补错误,也就皆大欢喜了,不是么?”
靖儿用力点头,我上前从魏瑾怀中把他抱出,说:“饭菜都快凉了,你去看看弟弟妹妹醒了没。若是醒了,就自己吃饭。”
靖儿应了,一个人跑出去。我抬眼看了看魏瑾,还未说话,他倒是先开口了:“皇后娘娘虽然赞同末将身处朝堂的态度,却似乎并不赞同末将把这些话告诉太子。”
我颔首,自己捡了地方坐,又指了指一侧的椅子请他坐下,道:“太子天生就已经很耿直了,本宫时常担心他长大后会经常看不惯他父皇的所作所为,以至招来无妄之灾。侯爷的话固然是对的,但是也许并不适合这么早告诉太子。”
魏瑾笑了笑,垂了眼睑,道:“的确不适合,但末将所指的不适合却并非是指这些话错了,而是不该由末将告诉太子。太子的一切教导,皆应由皇上、皇后娘娘或者太子太傅亲自负责,方才是末将越矩。”
我有几分琢磨不透这个魏瑾,他的话总是这么出其不意,让我措手不及,而应尽的礼数,却也不错。想了半晌,我只默默说了句“侯爷客气”,就把这茬轻轻翻过。
我问他道:“方才听院门外的将士说,侯爷和守备将军在商议军情大事,怎么这么快就有空到本宫这里了?”
他不假思索,道:“我们派出去的探子中午回来了,带回来一些重要消息。皇后娘娘是国母,自然该来通报一声。”
我以为是方由有了踪迹,不觉欣喜,问他:“是不是采燕和平儿找到了,他们在哪儿?有没有受伤?”
魏瑾摇摇头,说:“恐怕要让娘娘失望了,末将带来的消息,是关于皇上的,”他深深看我一眼,说,“昨□□娘的哥哥周晔调兵五千,护送皇上去了剑南。今日残兵陆陆续续归来,如今城中有末将率军三万驻守,周将军统兵七万扎营凉河,互为犄角,对峙辽兵。”
我少时度过些许兵书,大约知道他的意思。想了想后又问他:“如此一来,辽兵这边暂时稳住了,那么楚王和勾族,皇上打算如何平息?”
魏瑾道:“暂时并未接到相关命令,末将也不知道。”
我低头想了想,说:“罢了,天下大事,还是交给皇上吧,本宫毕竟是深宫妇人,不懂那么多。只是,”我抬头看看魏瑾,问,“侯爷若是方便,能不能那一份疆域图给本宫。本宫闲暇时,也好教导太子。”
魏瑾拱手答应。