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苏芮然闻言大吃一惊,竟一下子呼了出来:“你说什么!”话一出顿时意识到自己的失态,忙道:“此事当真吗?王爷是如何知道的?”
南宫凌并不解释,只是接着道:“本王要知道什么消息自有本王的途径,这个你无需多问。本王能告诉你的就是,两日后献猎,他会借此机会请皇上赐婚。”
苏芮然明白,南宫凌是王爷,手底下自然有很多探子,何况他最近不是依照皇上的吩咐在调查德王意图谋反一事吗?所以知道南宫诚的动静并不意外。这么重要的消息,他没必要对自己说谎。
苏芮然沉默片刻,却不露声色,道出心中的疑惑:“王爷为何说两日之后?若臣女没记错,献猎分明是今日。”
南宫凌反问一句:“你难道不知时辰已经改了吗?”
苏芮然又陷入沉默,心想着多半是刚才自己来的路上传来的消息,所以自己才不曾听闻。不过这样一来也是好事,至少还有两日的功夫。两日,已经足够改变很多了,何况自己的玉佩,也并非是独一无二之物。想到此,她也不再多耽误时辰,再次告退道:“多谢王爷告知,臣女告退。”
说完见南宫凌不再拦着,转身离开。
南宫凌望着她的背影不说话,以这个女人的聪明,不可能没猜到。昨晚逃亡之时玉佩落下,后来又出现在南宫诚手中,那么对方一定猜出昨晚两人之中有一人是她。
可即便知道了这件事,还能如此镇定自若,果然非比寻常啊。
屋中一片寂静,南宫凌坐在案旁沉默不语,宫灯将他的影子拉长,映在身后一人来高的山水屏风上。
而就在此事,屏风上的光影一动,从屏风后走出一个人来。
那人身穿黑衣,披着黑着的斗篷,只露出一张鬼面。
他如浮漂的鬼魅一样,朝着南宫凌走来,最终在他身边停下。取下面具,一条刀疤从左脸眼角一只延伸到嘴角,正是那晚第一次挟持苏芮然去密室的人。他注视着门口,刚才苏芮然离开的方向,开口道:“王爷,看来苏小姐当真是警惕。”
南宫凌嘴角一扬,露出一种似笑非笑的表情。
“王爷为何不让她知道?前次中毒一事,也是王爷瞧见她昏迷暗中安排,最终才解了她身上的毒,王爷甚至还不惜为此让荆姑娘出手。”
南宫凌不语。
鬼面人又接着道:“甚至王爷还将德王那边也探听到的消息都告诉她,还为她拖延了三日。”
“你的话太多了。”南宫凌冷冷道,宫灯再度映衬着他脸上明暗不定的光。
鬼面人不再说话,屋中的气氛又再陷入了沉默。
回到毡房中,苏芮然又再次确认了献猎推辞的消息。王嬷嬷替她换着衣服,一面担心不已,一路上,她已经听小姐说了从德王那里探听来的消息。见小姐有些出神的在想着什么,她也不忍心开口打断。
“嬷嬷,我让你派人暗中观察大娘她们被囚禁于府中的动静,不知可有消息?”
苏芮然突然开口问了一句,王嬷嬷先是一愣,回过神来又突然想起什么,立刻回答:“说到此奴婢昨日就该禀告小姐,严氏虽然被送回府中囚禁,但毕竟在府中积累了多年的人脉,暗地里还是有不少人肯帮她做事,所以她还暗地里派人周旋,正想办法要脱身呢。”
苏芮然点了点头,并不意外,口中道:“绝不能等到那个时候,再让她得逞。”
“小姐说的没错。”不过王嬷嬷又提醒了一句,“严氏还想给她远在边关的儿子写信,不过奴婢派去打探的人已替小姐暗中把信截了下来。”
“那送信的人呢?”
“奴婢让人把他给抓了起来,严氏到现在还不知道呢。”
苏芮然点点头,露出几分赞许的神色,对她道:“这件事你做得很好,先让人仔细看着他,可别让他给跑了。”
“是,奴婢明白,只是不知小姐如何打算?”
如何打算,苏芮然暗自思索着。她原本计划等回到府中再料理了严氏和苏嫣然,苏嫣然上辈子害得她有那样惨痛的结局,这一世重来,她心里最大的愿望就是报仇。虽然不是事事如意,每走一步都十分不易,但她绝对不会忘记仇恨,不会放过从前害她的人。
而现在看来,她似乎已纵容了对方太久。
她垂下眸子,语气阴沉,低头自语道:“嫣然、二娘,我们之间的账也早该算了。”
王嬷嬷闻言面露几分担忧,对她道:“小姐要对付二夫人和二小姐,可重要顾忌李贵妃,还有严氏远在京城外征战的儿子啊。”
她摇了摇头,她没办法告诉王嬷嬷,她和苏嫣然之间的账是前世留下的,其实早就该清算了,只是道:“嬷嬷,如果我害怕,那么从一开始我就不会招惹她们。”
王嬷嬷微微一愣,然她很快下了决心,回答道:“奴婢但凭小姐吩咐便是。”
苏芮然目光微沉,这一次,她要打碎她们的全部希望,让她们再无任何翻身的可能。
三日之后献猎,苏芮然如期盛装出席,用脂粉精心装扮过的脸庞,显得格外明艳动人。
三日不见,南宫凌在筵席另一边注视着她,原本以为知道了那个消息,这丫头定会急得吃不下睡不好,不想这三日过后,反倒更加容光焕发了。
献猎虽比不得皇上设宴热闹,但也不容小视。苏芮然到时,随行的王公大臣已到了大半,坐在各自的位置上,相熟的相互攀谈着,只等着皇上的到来,气氛好不热闹。
没过多久,皇上皇后都来了。众人先依照规矩叩拜皇上皇后,皇上道了声“平身”,众人起身谢恩,接着献猎便开始了。
苏芮然坐在位置上,百无聊赖的看着那些王公大臣纷纷献上猎获的猛兽。而整个过程却是漫长而无聊,那些王公大臣口中所谓的奇珍异兽,在她看来也不过是一些寻常的野兽之类的,并没有太多新奇之处。
她用旁边的小金刀割下一块面前碗碟中的炙烤牛肉,放在嘴中细细咀嚼,打发着无聊的时间。
大约过了近一个时辰左右,才终于轮到了南宫诚。只见他昂首上前,面带容光,先向皇上行礼,接着道:“启禀皇上,臣近日猎获一只举世罕见的奇珍,正准备献与皇上。”
“果真吗。”皇上的语气中也已经听不出半分惊喜,甚至连询问的意思都没有,只是略带疲惫的应付了一句,“既然如此,爱卿就快把东西给呈递上来吧。”
看了大半天的献猎,人人口中都是举世奇珍,可却都不过是一些常见的野兽。虽然心里失望,但面上却不能表露出分毫。这让坐在高位上的天子也不禁觉得疲惫不堪,如此狩猎,也比不得在宫中轻松多少。
苏芮然瞧见南宫诚兴高采烈的样子,看样子他还不知道兰溪的死吧,或者已经知道了,知识对被自己利用的女人没有半分同情。这样的男人,当真是凉薄啊。幸而自己当初断然拒绝,所以才没有嫁给他。
不过南宫诚口中的举世无双,苏芮然可是一点都不相信。
南宫诚本就是那种爱夸大的人,想必东西抬上来也不过是寻常的野兽吧。
得到皇上的许可,南宫诚先是恭敬地对着皇上行了一礼。众人原本对他的先猎也并不抱什么期望,但是看着这位德王世子一副不慌不忙的样子,不免都心生出几分好奇来。也不知他所准备进贡的究竟是何物?
南宫诚叫了声“来人”,紧接着立刻有两个随从推着一个蒙着深蓝色外罩的笼子推了上来,这个笼子大约有一人高,左右宽也差不多是一个人展开双臂那么多。
这么大的笼子,看样子里面装的应该是老虎狮子一类的吧。
南宫诚走到笼子面前,却并不急着揭开,一脸信心满满的样子,有意对皇上卖关子道:“这举世无双之物,当然要由皇上来亲自揭晓了。”
皇上抬了抬头,对他道:“还是由爱卿替朕揭开吧。”他心想这个先例可开不得,要是一会儿打开里面又是什么寻常之物,自己身为九五之尊未免有失身份,但却也不能因为这种事而惩治了德王的世子。所以还是不去的好。
南宫诚也不再坚持,道:“既然如此,那么便由臣来替皇上揭晓。”
说完他转过身,用手扯住蓝布的一角,用力一掀。整块布顿时被拉扯了下来,露出里面巨大的笼子。随着一声尖锐的鸟鸣传来,众人都吃了一惊,下意识的捂住耳朵。这儿发现,笼子里关着的不是别的,而是一只昂首挺立的猫头鹰。
这只猫头鹰通身羽毛乌黑,在阳光下闪闪发亮,扬着脖子,散发着一股不可一世的傲气。而最引人注目的是,这只猫头鹰竟然有三只眼睛。而这第三只眼睛,恰好在原本的两只眼睛之上,此刻转动着三眼,带着敌意的注视着周围众人。扑腾着翅膀又一声尖锐的长鸣,喙中隐约可见细小锋利的獠牙。
众人不住称奇,顿时议论纷纷:
“当真是举世无双啊。“
“我长这么大还是第一次看见三只眼的猫头鹰。“
“看来今年的头彩注定是世子爷的了。“
……
在一阵议论声中,南宫诚抬着头,面露得意之色。自己可是好不容易才捕获这异兽的,若不是为了今年的头彩,为了求得那心爱之物,自己是断然舍不得将这只猫头鹰进献的。
皇上又如何,早晚是会被父亲取而代之,到时候自己一定会再将这只猫头鹰给拿回来。
皇上龙颜大悦,反复摸索着椅子扶手上的龙纹,激动不已,连说了三个“好“字。其实不光是旁人,他又何尝见过三只眼的猫头鹰,只是碍于天子的身份,羞于开口而已。
他吩咐身边的太监,将自己面前的酒赐给南宫诚,并道:“爱卿将如此异兽献与朕,阵自当重重有赏。”