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郁珩一袭白衣,静坐棋盘前,宁静淡泊,就像是从水墨画里走出来的一样。
他落下一子,微微笑道:“大师拆散了一桩姻缘,却又成全了另一桩姻缘,应该是功德无量,佛祖怎么会怪你呢?”
空明大师执起一枚黑子,毫不留情的拆穿道:“据我所知,你到现在还未和宁安郡主说过一句话,离另一桩姻缘还早着呢。”
“不过是迟早的事罢了。”郁珩面色淡然,目中却隐含着势在必得。
“你提前回京,就是为了她?”空明大师看他一眼。
郁珩笑而不言,不过其中的意思已经很明显了。
空明大师哈哈一笑:“只是,不一定会如你所愿罢?”
郁珩凝神细思,落下一子:“现在时机未到。”
他倒是很想去沈家提亲,只是各方势力虎视眈眈,康和帝又对他充满忌惮,他若是表露出想娶沈妤的心思,那么也会将沈家置于危险之中。
空明大师的手一顿:“何时才是恰当的时机?”
“如今只能等。”郁珩笑道,“我是很有耐心的。”
回到宁国寺提供的院子,姜氏派人将许暄和叫过来,将空明大师的话委婉的说与了他和沈妤。
许暄和与沈妤皆是错愕。
少倾,沈妤心情平静下来。其实,她答应这门婚事并非是多么喜欢许暄和,只是因为合适。反正迟早都要嫁人,只要合适她没有什么异议,所以这门亲事没了,她也不会伤心。
许暄和却是难掩失落,他是真的喜欢沈妤。
屋子里沉寂了许久,许暄和看了垂眸不语的沈妤一眼,还是忍不住道:“空明大师的话真的可信吗?”
姜氏叹息一声:“空明大师说的话一直很灵验,就连皇室之人都对他尊敬有加。”
许暄和自然听说过空明大师的名望,他只是不想接受罢了。
许夫人拍拍他的肩膀:“这都是命,有些事不可强求。”虽然她也很惋惜,“回去后就将此事告知姑母罢,她老人家自有决断。”
太夫人虽然一力促成这门婚事,但跟许暄和的性命比起来,亲事就没那么重要了。想来,太夫人会放弃结亲一事。
对此,几人都是心知肚明,只是没忍心说出来。
许暄和温润的眸子第一次显现出颓唐之色,他跨下肩膀,低声道:“儿子知道。”
他不敢再看沈妤,拱手道:“既如此,我就先回去了。”
许夫人愁容满面:“去罢。”
许暄和刚要推开门,沈妤却站起身叫住他。
许暄和立刻停下脚步,回头看她,一双眼睛饱含情愫。
沈妤笑容淡然而坦荡:“表哥,即便人生中有许多无可奈何,但和前途性命比起来都是微不足道的。失去了,只是因为没有缘分罢了,前方自有更好的选择。秋闱在即,相信以表哥的才学,定然会夺得头名。”
许暄和瞬间了然。沈妤是在提醒他,不要因着这件事影响了秋闱。她说他定然能夺得头名,是在鼓励他。
他身为一个男子,还不如表妹想得开。
可是世上哪个姑娘还能比表妹更好呢……
他压下心头苦涩,勉强露出一抹笑容:“借表妹吉言,我定不会让母亲失望。”
许暄和离开后,许夫人拉着沈妤的手道:“你是个好孩子,只是和暄和没有缘分,我心里实在是……”
许夫人忍不住,用帕子沾了沾眼角。
沈妤笑容柔和:“表婶没有女儿,就拿我当女儿看待,也是一样的。”
姜氏也宽慰道:“妤姐儿说的不错,以咱们两家的关系,结亲只是锦上添花,就算成不了也不会影响到什么。”
许夫人也在心里劝自己想开些,闻言笑道:“你们说的不错,我不该钻牛角尖的,这件事就过去罢。既然到了宁国寺,应该高高兴兴的,好好散散心才是。”
之后没有人再刻意提起此事,好像已经被遗忘了。但是沈妤再见到许暄和时候,两人客气疏离了不少。
沈妤叹了口气,有些事到底是不一样了。
这一日,沈家姐妹正陪着许夫人和姜氏闲话家常,便听到春水进来禀报:“夫人,韦夫人听闻您也来了宁国寺,特带着韦姑娘和韦公子前来拜访。”
姜氏心下一动,笑道:“快将人请进来。”
少倾,就进来一个身材瘦削,面容秀丽,神态温和的夫人,身后还跟着一个年轻公子,大概十八九岁的模样。韦夫人身边站着一个绯色衣裙的姑娘,生的粉面桃腮,娇俏可人,正是韦家姑娘韦思繁。
“我家老夫人这几日身上不太好,所以我便带着两个孩子前来拜佛祈福,听闻沈三夫人也在,岂有不前来拜会的道理?”韦夫人笑着对两人道,“璟儿,思繁,快来见过来两位夫人。”
韦璟和韦思繁上前见礼,姜氏忙道:“快不必多礼。”
看着两人,姜氏赞叹道:“不愧是韦夫人教养出来的,可比我家这几个孩子懂事多了。”
虽然是客套话,但韦夫人听了也十分高兴:“三夫人快别夸他们,他们那里比得上沈家几位公子姑娘钟灵毓秀?”
姜氏请韦夫人落座,沈家几个姑娘与她见了礼,退到了一旁。又为她介绍许夫人。
韦夫人眸光一闪,笑道:“原来您就是许夫人,我在家中时常听璟儿提起许公子呢,说他才华如何出众,这都是您教导有方啊。”
许夫人客气道:“您过誉了,韦公子才是金良美玉。”
韦璟有些腼腆,站立在一旁,身上是儒雅的书生气质。
姜氏笑道:“上次去韦府,倒是没有见到韦姑娘。多日不见,韦姑娘出落得越发漂亮了。”
韦夫人谦虚道:“她也是个性子跳脱的,比不得你家几位姑娘,温柔娴静。”
说着,不着痕迹的看了一眼沈娴。
姜氏道:“其他几个倒也罢了,只是我那个七丫头,最是淘气,万万担不起温柔娴静四个字的。”
沈婵故作羞恼:“母亲,您在家里批评我也就罢了,出了家门口也不给我留点面子。”
姜氏话中若有深意:“你羞什么,韦夫人又不是外人。”
韦夫人笑道:“七姑娘年纪还小,多宠着些也没什么,小姑娘家就是要活泼些才好呢,我家思繁也是一样的,兴许能和七姑娘玩到一块去。”
“这才好呢。”姜氏道。
韦思繁望向沈婵,露出一个大大的笑脸,两颊还有两个酒窝。
她走到沈婵身边,突然眼前一亮,指着她腰间的香囊道:“这上面的花绣的真好看,是在哪家秀坊买到的?”
沈婵十分骄傲道:“这是我四姐给我绣的。”
“四姑娘真是心灵手巧。”
沈婵更加欢喜了,低声道:“这有什么,我四姐画艺也十分出众呢,改天你去我家,我给你看看。”
“好啊。”韦思繁一脸佩服。
沈婉有些不好意思,暗暗扯了扯沈婵的袖子。
沈婵恍若不觉,和韦思繁聊的越发起劲了。
姜氏和韦夫人笑容越发浓郁,姜氏道:“她们小孩子家,陪我们在这里待着也怪闷的,不若让他们出去玩罢。”
其实沈妤也不想待在这里,闻言也跟着众人出去了。
韦夫人给韦璟使了个眼色:“你也去罢。”
韦璟自然知道韦夫人的意思,面色微红:“是。”
姜氏和韦夫人相视一笑,心照不宣。
原本韦璟在一群姑娘后面还有些尴尬,好在姜氏派春水将许暄和和沈明洹请出来了,韦璟这才放松了些。
沈妗与沈娴走在前面,两人一个温婉,一个娴静,俱是沉默。
少倾,沈妗挑挑眉道:“想来,这位韦二公子就是祖母为二姐挑选的未来夫婿了?”
沈娴没想到她说的如此直白,微微惊愕,又满是羞赧:“三妹莫要胡说。”
“难道我说的不对吗?”沈妗笑道,“韦二公子的确是个不错的人选,只是与许暄和比还差了些,但对于二姐来说的确是门好婚事,祖母也是一心一意为二姐着想了。”
她语气温软,可是却含着轻蔑。好像在说,依照沈娴的身份能嫁给韦璟已经是高攀了,其他的就不要再想了。
虽然沈家从不苛待庶女,可是沈娴最在意的就是她的出身。
她压下心头郁气,淡淡一笑道:“三妹说的不错,祖母一心为我为打算,我自然会感激她老人家。”
沈妗叹道:“要说沈家姑娘嫁的最好的,还是大姐和五妹。同样是沈家人,命运却相差甚远。”
沈娴柔顺的笑笑:“长房嫡女,自然与我们不同。”
沈妗道:“那么我就先恭喜二姐了,能嫁给大理寺卿的嫡次子,不知多少闺秀羡慕二姐呢。尤其是一些府上庶女,也会羡慕二姐有个对孙女一视同仁的好祖母。”
沈娴看到和许暄和、沈明洹交谈的韦璟,一股厌恶感油然而生。他连许暄和都比不上,怎么能比得上她心中的那个人呢?什么嫡次子正妻,她根本就想要。
似乎感觉到了有人在看他,韦璟也望过来,在看到沈娴的时候,他目光窘迫,忙转过头去。
沈娴在心里嗤笑一声,这样软弱的男人也配得上她?她要嫁就嫁这世间最好的男子,可惜那个人已经被别人抢去了,不过没关系,她再抢回来就是了。
沈妤对沈娴的心思再清楚不过了,她吩咐苏叶道:“好好盯着二姑娘。”
苏叶并未多问:“是。”
沈家这边热热闹闹,陆家那边同样很热闹。
陆夫人听大师讲经回来,就听说陆灵雨落水并在众人面前丢人一事了。
陆灵雨浑身湿漉漉的,陆夫人赶紧让人准备热水,又让人请寺院中的大夫来。
知道陆灵雨只是多喝了几口水,并无大碍,陆夫人才放心,又问起了事情的经过。
陆灵雨依旧很委屈,她缩在被子里哭道:“母亲,你要为我做主,沈妤她欺负我。”
陆夫人皱眉:“到底是怎么回事?”
陆灵雨哭到打嗝,将事情的来龙去脉说了一遍。
“沈妤胡搅蛮缠,还仗势欺人,她说要让太后逼着陆家同意大哥娶她。我气不过,就和她吵起来了,她故意引我到河边,让我不小心落水。”
陆行舟听到“沈妤要让太后逼着陆家同意他娶她”的时候,抬眸望向陆灵雨,心中燃起了火花。可下一刻,这火花就熄灭了,这只是沈妤故意激怒陆灵雨的话罢了。
陆夫人不可思议:“她真这么说?”
“千真万确。”陆灵雨恨恨道,“大哥病重的时候她不肯嫁过来,现在大哥病好了她又要恬不知耻的凑过来,凭什么?这样恶毒的女人才不配做我大嫂。但是,若她真的去宫中求太后怎么办?”
陆夫人冷笑道:“你放心好了,就算是太后施压,她也别想进陆家大门。”
陆行舟倒是想呢,可是沈妤根本不会去。
他心烦意乱,道:“母亲,她不会这么做的,你不必担忧。”
陆灵雨擦擦眼泪:“当初她怎么缠着你的,你忘了吗?她那样的人,什么事做不出来?她的年纪比我还大,自然急着将婚事定下了。只可惜,想要嫁给大哥的人多了去了,怎么也不会轮到她。”
“够了,别说了。”陆行舟打断道。
“大哥……”陆灵雨嘴巴一瘪,似要哭出来,“你又凶我,方才你就向着沈妤说话。”
陆行舟冷笑道:“你做了什么事还要我说吗?若非是你从沈妤手中骗取那些首饰,还堂而皇之的戴在身上,怎么会给她羞辱你的机会?”
陆灵雨大声道:“这不怪我!是她太蠢,我说什么就信什么,为了接近你主动送我那些东西,既然送了我自然就该是我的,可她却借口护国公主托梦,当众要我还给她,让我颜面尽失。”
陆夫人给陆灵雨擦擦眼泪:“这的确不怪你妹妹,是那沈妤太狡猾。”
“而且她还见死不救。”陆灵雨补充道,“她明明可以让她的丫鬟救我,却站着看戏,她分明是要置我于死地!”
陆夫人神色一凛:“还有这回事?”
陆灵雨点头:“真的。母亲,你不知道当时我有多害怕,吴惠然那么求她,她都不肯让丫鬟救我。”
“这实在是太过分了!”陆夫人猛然站起身,满脸怒容,“行舟,你就眼睁睁看着你妹妹受这样的委屈?”
一边是自己喜欢、愧疚的人,一边是自己的亲妹妹,但是想起了前世的事,陆行舟一颗心还是偏到了沈妤那边。
“母亲,事情没有你想的那么严重。”
“她拿灵雨的性命做筏子,还叫不严重?”陆夫人怒气勃发。
“我看得出来,她下手有分寸,灵雨不会有性命之忧的。”陆行舟耐心道。
陆夫人笑了一声:“这么说,我还要感谢她手下留情了?”
陆行舟不语,他不想因为沈妤和陆夫人产生争执。
陆夫人狐疑的盯着他:“你为何突然向着沈妤说话,你以前不是很厌恶她吗?”
陆行舟淡淡道:“我不过是就事论事罢了。”
“是吗?”陆夫人身为女子,又作为母亲,自然是心思细腻,她打量了他一会,“我看,不像罢?”
“说起来,你以前从不喜欢与我来宁国寺烧香拜佛,这次怎么突然改了主意?难道你心里那个人,也会到寺里来?”
“母亲想多了,我现在专心举业,无心儿女私情。”陆行舟面色冷淡。
“为了与沈妗退婚,你以命相搏,若说你无心儿女私情,谁会相信?”陆夫人面色冷凝,“你不想说,我也不逼你,总之还是那句话,沈家的女儿绝对不行。”
陆行舟脊背一僵,道:“随母亲怎么想。儿子想起还有事情要做,想先下山了。”
陆夫人并未再揪着这个问题不放,也未阻拦他,只是吩咐人送他回府。
陆灵雨着急道:“怎么办母亲,看起来大哥真的被沈妤勾去了。”
“未必是被沈妤勾去的。”陆夫人淡淡道,“你大哥是什么人你还不知道吗?他不喜欢的事,没有人可以逼他去做。同样的,他不喜欢的女子,他也绝不会出声维护。想来,这次是真的。”
“那怎么行?”陆灵雨失声道,“她是什么东西,怎么配让大哥喜欢?讨厌的是,大哥竟然为了她斥责我,长此以往,她在大哥心中的地位岂非是要越过我去?我以后可就要任她欺负了。”
陆夫人心底的愤怒不比陆灵雨少,她还记恨着沈明洹打了陆行舟那件事呢。
人家这样对他,他还上赶着凑过去,真不知道他是怎么想的。
“此事先不必提了,等你大哥秋闱过后再说也不迟。”
天色渐晚,用过晚饭,沐浴过后,沈妤便准备歇息。
云苓点上了安神香,又四处检查了一番,才道:“姑娘歇息罢。”
虽然现在天气很热,但沈妤还是有个习惯,她晚上睡觉的时候,一定要将窗子关好才能安心入睡。
紫菀为她扇了会扇子,见她昏昏欲睡,才落下帷帐。
半梦半醒间,沈妤问道:“苏叶在何处?”
紫菀轻声道:“苏叶不放心姑娘,执意要在外面守着。”
沈妤点点头:“随她罢。”
月夜寂寥,外面树影摇动,只有风声阵阵,倒显得越发静谧了。
所有人都安然入睡。可是半夜的时候,突然听到一阵阵吵嚷,沈妤立刻被吵醒了。
只听到有人大声尖叫:“快来人啊,快救火,走水了!”
外面一片混乱,哭声、求救声,不绝于耳。沈妤赶紧穿上鞋跑到门口,发现外面已是火光冲天,风随火势越燃越烈,一间一间的屋子全部点着了。
沈妤来不及穿外衣,便往外跑去,这时候,身后传来一股大力,将她拽了回去。沈妤想大声呼救,却是堵住了嘴。
她瞬间明白过来,今夜的大火是被人设计好的,目的就是她!
而紫菀等人也迟迟不来,想必也被人绊住了。
沈妤转过头去,发现是一个身穿黑衣,戴着面罩的男子。
沈妤奋力挣扎,只听他低声威胁道:“不想死的话,就老实点!”
外面哭喊声越发响亮,无数人赶来救火。姜氏手受了伤,脸色煞白:“妤姐儿还在里面!”
沈明洹也急匆匆赶来,直奔到沈妤的房间,可是却被姜氏拦住了。
“洹哥儿,里面火势那么旺,你去了只会搭上自己的性命!”
“可是我姐姐还在里面!”沈明洹挣脱着。
姜氏自然知道沈明洹和沈妤姐弟情深,她也十分担心沈妤。但火势这么大,进去之后很可能一个人也出不来,难道要失去两条性命吗?
终究,理智大过了感情,姜氏让人拽住沈明洹,吩咐人赶紧救火。
许暄和看了也是心急如焚,但他是家中独子,同样不能拿自己的性命开玩笑,是以他只能焦急的等待,在心里祈祷沈妤平安无事。
即便她知道沈妤平安无事的机会很小。
黑衣人打晕了沈妤,带着她跳出了窗子。
沈妤醒来后,就发现自己在一间破旧的屋子里,断壁残垣,底上铺着柴草,甚至还有老鼠和蟑螂爬过。
她忍住恶心打量着这间屋子,但手脚被绑住了,一动也能不能动。
没一会,就听到外面有脚步声传来,似乎有人在说话。沈妤没来得及躺下装晕,就有人推门进来了。
“郡主醒了么?”
说话的人,正是掳走她的黑衣人,只是他已经摘掉了面罩。
这个人,是笃定她逃脱不了,所以不屑于掩饰自己的身份了吗?
沈妤认识他,他就是陆家三公子陆行皓。
“原来是你,你是为令妹报仇的?”
陆行晧走到她面前,盯着她道:“敢欺负我妹妹,我自然要给你点教训。”
陆家有四个儿子,陆行舟是嫡长子,从文。陆行川是嫡次子,从武,几年前就去了边疆,鲜少回京。陆行皓是嫡三子,文不成武不就,是个风流公子,陆行沛比陆灵雨还小两岁,做不成什么大事。所以陆灵雨就将这个任务交给了陆行皓。
陆灵雨是陆家唯一的女儿,备受宠爱,所有人都让着她,其中陆行皓和她感情最好。
当他得知了陆灵雨受的委屈,肺都要气炸了,所以当陆灵雨求他为她报仇的时候,他毫不犹豫就答应了。
陆灵雨的意思是,直接杀了沈妤太便宜她了,最好让她身败名裂,生不如死才好。所以陆行皓就想到了这个办法。
沈妤道:“那把火是你放的?你不杀我,却将我掳到这里来,是想让所有人误以为我死了?”
陆行皓笑容狰狞:“宁安郡主果然冰雪聪明。你猜的不错,我就是要让所有人以为你死了,然后再好好折磨你。你不必担心他们找不到你的尸首,我已经准备好一个死人代替你了。”
沈妤轻轻一笑:“三公子还真是设想周到啊。”
陆行皓哈哈笑了两声:“我不会让你死的,不但如此,我还会找几个人每天‘伺候’你,郡主如此貌美,想来他们应该很喜欢的。”
“你要做什么?!”沈妤怒道。
“做什么,你很快就知道了,不过在那之前,就由我先伺候你罢,这样的美人,我还没有享用过呢。”
沈妤往后退去,怒喝道:“我可是太后亲封的郡主,你敢这么对我,若是被太后查到,陆家也会跟着倒霉。”
陆行皓不以为意:“你吓唬谁呢。一个臣子之女,做了几天郡主就不知道自己是谁了。郡主又如何,区区一个女子,太后还能因为你灭了陆家满门不成?你可不要忘了,太后也是陆家的表亲呢。就算太后知道了,她也会掩盖这件事。更何况,我计划这般周祥,怎么会被人发现?”
“没想到陆家公子,竟然是这样的虎狼之辈,蛇蝎心肠!”
“哈哈,你说这些又有何用,得罪了我妹妹就该死!”陆行皓靠她越来越近。
这就是陆家人,狂妄自大,不可一世。因为陆灵雨是陆家独女,所以都宠着她,只许别人捧着她,而她只有踩着别人上位才满意,若是不合她的意,就是别人的错。别人若是反击,更是罪无可赦。
“你瞪着我也没用。”他笑容愈发猥琐,伸出手要去解她的衣结。
突然,一道凌厉的剑光闪过,他还未挨到沈妤的衣服,一只手就被砍断了。他嚎叫一声,痛的在地上打滚,那只断手血淋淋的躺在地上。
可是下一刻,嚎叫声就戛然而止,不知什么东西落进了他的喉咙里,他痛的挠着脖子,却是发不出任何声音。
苏叶从房顶飞下来,给沈妤解开绳子:“姑娘,你没事罢?”
沈妤微微一笑,居高临下的看着陆行皓:“我没事,有事的是他。”
苏叶又踹了他一脚,厌恶的道:“你算是什么东西,竟敢对我家姑娘无礼?!”
陆行皓痛的浑身发抖,却是怒瞪着苏叶。
苏叶嗤笑:“你以为你使出一招调虎离山之计,我就会上当?我一早就知道,那个刺客是你用来引开我的靶子。若非是姑娘事先吩咐好的,我才不会浪费时间与你演这场戏。你好歹也是世家公子,心思却这么恶毒。你那个妹妹也是狠毒得很啊。”
陆行皓说不出话,眼睛瞪的愈发大了。
沈妤声音很轻:“你以为我白天那样教训了陆灵雨,晚上还会安心睡觉?你自己那么蠢,还把别人想的和你一样蠢。”
苏叶道:“姑娘,别和他废话了,让奴婢一剑杀了他。”
沈妤摇摇头:“人还没到齐呢。”
“什么人?”
恰在此时,听到破败的窗子一阵响动,沈易扛着一个人跳进来了。
苏叶也是惊诧:“他怎么来了?”
沈妤温声道:“若非是我提早告知他,洹儿一定会冲进火场救我的。”
“将她放下来罢。”沈妤对沈易道。
沈易毫无怜香惜玉之心的将陆灵雨丢到地上,又将随身携带的水壶拿出来,用水泼醒她。
陆灵雨揉着发酸的脖子,睁开眼睛,当她看到面前言笑晏晏的沈妤时,吓的叫了起来。
苏叶一下子堵住了她的嘴。
沈妤眉梢微挑,眼波潋滟,越发妩媚:“怎么,陆姑娘看到我很惊讶吗?”
她低低一叹:“你现在的表情还真是和你三哥如出一辙呢。”
陆灵雨往旁边望去,先看到一只血淋淋的手,而陆行皓则缩着身子痛的打滚。
太可怕了,实在是太可怕了!
陆灵雨看着沈妤的目光一下子变得惊恐起来。
“外面那些乞丐,是你让陆行皓找来的罢?”沈妤道,“你对付我的时候,可曾想过如果计划成功,我有多么害怕多么可怜?”
陆灵雨瞪着她,好像在说:你想做什么?
“自然是以彼之道还施彼身了。”沈妤捏住她的下巴。
陆灵雨眼泪流淌下来,目光满是乞求。
沈妤却是无动于衷:“你让这些人害我的时候,可没有心慈手软。”
陆灵雨拼命摇头,发出闷哼,似乎有话要说。
沈妤给苏叶使了个眼色,苏叶将她口中的布塞拿出来。
陆灵雨大口大口的喘着气,她想破口大骂,却又不敢。
她只能乞求道:“是我错了,我不该害你,你大人有大量,放了我罢,我保证不再和你作对……”
沈妤打断道:“抱歉,我小肚鸡肠的很,别人骂我一句我都要一直记着,更何况你这样害我。再者,我可不会相信你说的话,说不定我放了你,你转头就会再想别的办法置我于死地。”