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月上中天,崔大夫人才悠悠转醒。
婢女喜极而泣:“夫人,您终于醒了。”
崔大夫人眉头紧锁,仍是觉得头痛欲裂:“我这是怎么了?”
婢女道:“您突然晕倒了,奴婢请了太医来,太医说您只是忧思过甚,气急攻心,吃几副药休养几天就好了。方才二夫人和三夫人都来看过您了,见您睡着就没敢打扰,略坐了一会就回去了。”
崔大夫人没有说话,直勾勾的看着头顶的帐子。过了一会她像是想起了什么似的,道:“老爷可来看过我了?”
婢女表情一滞,支支吾吾:“夫人,老爷……老爷他……”
崔大夫人只觉得动一下,头就像被石头撞击似的疼:“到底怎么了?”
婢女讷讷道:“老爷还未回来……”
“又夜不归宿!”崔大夫人先是震惊又是恼怒,“他现在是真的厌烦我了,连做戏都不愿意了。哼,也不知道被外面哪个小狐狸精绊住了脚,整日不着家!”
“夫人。”婢女赶紧劝道,“老爷或许是近来公务繁忙。”
崔大夫人挣扎着坐起身,冷嗤道:“不过是个没有实权的五品官,他哪来的公务繁忙,还不是在外面花天酒地。”
“夫人,您……您别这么说,小心被人听到。”
崔大夫人声音沙哑,愤愤道:“事到如今我还在意这个吗,自从葇儿畏罪自尽在大牢,自从太后驾崩后,还有谁瞧得上我。虽然他们嘴上不说,指不定在背地里如何笑话我呢。”
唯一的女儿没了,丈夫不喜欢她,儿子也指望不上,她活着还有什么意思?原以为可以为女儿报仇,谁知是偷鸡不成蚀把米,反倒是周大夫人倒了霉。她虽然不清楚沈妤为何要算计周大夫人,但打心眼里害怕这个表面柔弱内心狠毒的宁安郡主。
这样想着,她声音有些颤抖:“桐儿,你说我该怎么办……”
桐儿以为她说的是如何挽回崔源松,道:“夫人别着急,老爷再宠爱谁也越不过您去,您才是这侯府的女主人,外面的那些不过是上不得台面的玩意儿罢了。您放下身段哄哄老爷,老爷自然会念及您以前的好。”
崔大夫人脸上满是冷嘲:“这些年他一直宠爱那些小妖精,我只劝自己要做个贤良大度的主母,毕竟谁家的日子不是这样过的?可是他却变本加厉,得寸进尺。这么多年我还不够包容他吗,还要我如何放低身段?”
“夫人……”
“别说了。”崔大夫人道,“陪我去老爷院里,我要亲自审问他们,我还没死呢,这个侯府还是我当家!”
她明明身体很虚弱,却还是慢慢起身。桐儿见实在劝不动,只能服侍她梳洗穿衣。
两刻后,崔大夫人带着一群人到了崔源松的院子里,不由分说就吩咐人把屋子的小厮仆婢轰出来。
现在已经到了子时,所有人都在睡觉。乍一听见外面的动静,迷迷糊糊的朝外面看了看,还未看清发生了什么事,一群人就闯进来将他们轰了出去,甚至都没来得及穿衣服。
院子里点着火把,崔大夫人坐在椅子上,一脸酷寒,扫视着他们,让人心里发怵。
少倾,崔大夫人慢悠悠的开口道:“许是我对下人太过宽和,让你们忘了自己的身份,居然越发不把我放在眼里。既如此,我就该好好给你们立立规矩,让你们知道谁才是侯府的主子。”
众人心下一跳,低垂着头。
崔大夫人道:“桐儿,我让你来询问老爷去了何处,他们是如何回答的?”
闻言,桐儿心中的火气腾的窜上来。她一指站在最前面的灰衣小厮道:“白天的时候,奴婢奉夫人之命来询问老爷去了何处,他们不是不知道,就是不愿理会奴婢。尤其是这个大胆的小厮,仗着是近身伺候老爷的,就出言不逊。说什么‘我只是个下人,怎么会对老爷的行踪了如指掌,夫人若是想知道,就派人去别去打听’。奴婢告诉他夫人身体不适,他却说‘老爷也有要事在身,夫人身体不适应该请太医,请老爷有什么用’。夫人,这些下人惯会见风转舵,敢口出妄言,夫人一定要狠狠责罚他们。”
“哦,是吗?”崔大夫人看着那个小厮,脸一下子沉下去。
那小厮吓的身体一颤,直直跪倒,发出‘嘭’的一声。
“夫人,小的知错了,小的不会再犯,求夫人饶了小的一回罢……”
崔大夫人不为所动,她本就心情不好,刚好拿他出出气。
她挥挥手:“带下去,打三十板子,以儆效尤,崔家容不得这种不敬主子的下人!”
那小厮还想求饶,可是却被堵住了嘴,被人拖了下去。
很快,打板子的声音就清晰地传过来,让人不寒而栗。
崔大夫人抿了口热茶:“我知道你们怎么想的,近来我病着,老爷又不进我院子,所以你们便忘了我才是这个家的主母了,不知道在背地里怎么编排我呢。但是我告诉你们,即便老爷不去我那,我仍然是你们的主子,不敬主子的下场,还用我教吗?”
众人听着打板子的声音,头皮发麻:“小的不敢。”
“很好。”崔大夫人把茶盏放到桐儿手上,“那就说说,老爷到底去了哪里,最近在忙些什么。这么多人,总有一个知道的罢?”
众人面面相觑,都不敢先开口。
崔大夫人轻飘飘道:“若敢欺上瞒下,就打三十板子,发卖出去。”
这句话就像一鞭子狠狠打在他们身上,心头越发恐慌。
沉默了许久,还是无人招认,崔大夫人眼睛眯起:“既如此……”
“小的说。”话音未落,一道颤巍巍的声音响起。
崔大夫人循声望去,挑挑眉:“说罢,但——我可不想从你嘴里听到一句假话。”
“小的不敢。”只穿着中衣的小厮急急道,“其实小的也不知道老爷近来在忙些什么,只是偶然听到老爷吩咐身边的长随去杏花巷,好像有个什么人在那里,需要安置,之后老爷就每天早出晚归,时常夜不归宿。”
“什么人?”崔大夫人觉得她抓住了什么重要的东西。
“小的也不知道,只是偶然听了一耳朵,但是看老爷当时的表情很是高兴和期待。”
一定是崔源松在外面养了个小妖精!崔大夫人想也不想就这样认为。
其实她猜的没错,依照崔源松那副德行,养外室也不是什么奇怪事。
她猛然站起身,死死揪着帕子,表情激动而愤怒。
桐儿怕她冲动行事,小声劝道:“夫人别着急,或许事情不是您想的那样。现在天色这么晚了,您身子还未好,先回去歇息罢,有什么事明天一早再查问也不迟。”
桐儿想的很天真,她觉得崔大夫人睡一觉就能恢复理智了。
可实际上,自从崔葇被害死后,她哪里还有理智可言?再加上她陷害沈妤不成反被沈妤拆穿,一颗心就像在沸水里滚来滚去,愈发烦躁和惊惧,根本就无法冷静思考。
不过,天色晚了,她的确不好现在就去找人,还是第二天再去罢。
崔大夫人被劝回了自己房间歇息,可是却一夜辗转难眠。
天刚蒙蒙亮,她就披衣起身。桐儿见她眼下一阵乌青,道:“夫人,您身子还未好,不能太过劳累,不若再睡一会罢,天还没有完全亮呢。”
“不必。”崔大夫人冷冷道,“服侍我梳洗罢。”
桐儿只能低声应了。
桐儿有意拖延时间,所以故意磨磨蹭蹭。崔大夫人看了心里直冒火:“你若手艺生疏了,可以让秀儿来。”
“奴婢知错。”桐儿心下一慌,赶紧加快速度。
梳洗过后,崔大夫人都没来得及照照镜子,就吩咐人准备马车,很快,一辆朴素的马车就从后门出去了。
此时的天还没有完全亮,皎月撕开云层漏出点点光芒,而星辰已经隐没了。
大街上打更的声音慢慢消失,但是许多人已经忙碌起来了,正步履匆忙的在大街上行走。各府的门也轻轻被打开,从里面走出几个小厮。
杏花巷的一户人家同样如此。
只听‘吱嘎’一声,一处宅子的后门被打开了,一个小厮探出头来,打了个哈欠,紧接着又一辆小车赶过来,是送菜的小贩。
“进来罢。”小厮揉揉惺忪的睡眼,侧过身道。
小贩推着小车进去了,后门随后被关上,谁也没有看到,在一棵歪脖槐树下,停着一辆马车。
崔大夫人怒声道:“他是真打算在这里过日子了!”
桐儿低声道:“夫人,这里这么多户人家,说不准这不是老爷的……”
“一定是!”崔大夫人火冒三丈。
“夫人……”
这时候,后门又被推开了,从里面走出一个身穿窄袖布衣的男子,他先往两边看了看,然后才掩上门走开。
崔大夫人气的浑身发抖:“崔源松,好,真好,他果然在这里金屋藏娇!”
桐儿欲言又止。她分明也认出来了,方才那个男子就是崔源松的长随胡三,自然也是崔源松的心腹。
崔大夫人重重拍了一下几案,撑起身子,就要下马车。
“夫人,你可千万不能冲动啊。”桐儿拉出她的袖子。
“放开!”崔大夫人不知道哪来的力气,一下子甩开她。
桐儿爬起来,快速跟上去。
“夫人,此事还需从长计议,您别……”
正说到这,门又打开了,方才那个菜贩子推着小车出来了。
小厮刚要关上门,突然听到一声呵斥:“慢着!”
小厮吓了一跳,打量着突然冒出来的妇人:“你……你是哪位?”
看她的穿着打扮,应该是出身大户人家,所以他不敢得罪。
崔大夫人唇角扯出一抹讥讽的弧度:“我是谁?一会你就知道额,让开!”
小厮目瞪口呆:“诶……您不能进去……”
此时的崔源松正陷入温柔乡里,根本不知道他的夫人正来势汹汹的杀到这里了。
第一次见到成桢的时候,她穿着一身脏污的尼姑袍,不小心摔倒在他面前。原以为是化缘的尼姑,本打算给她几个钱打发了,可是她一抬头,那楚楚动人的模样就立刻把他的魂吸了过去。
他不由自主的打量着她,发现她生的容颜俏丽,身形袅娜,好像一枝柔弱的白花,风一吹就倒了,真是惹人怜惜。最关键的是,她是带发修行。
见此情形,他一颗心就活泛起来了。见她可怜,提议帮助她。成桢一开始自然会推拒,但是一来二去也就答应了,住进了崔源松为她置办的宅院。
两人各怀心思,崔源松询问了她的经历,她将自己说的要多可怜就有多可怜,哭的梨花带雨,他的一颗心就乱了。之后,不知怎么,两人喝酒谈心,互诉衷肠,就滚到了一块。
崔源松看着这个比她女儿还要小的女子躺在她身边,越发兴奋。想到家里年老色衰的夫人和宠妾,就觉得没滋没味。更何况自从崔葇死后,崔大夫人总是吵闹不休,他也不愿回家看她那张颓丧的脸,便一直在这里住下了。
他以为,崔大夫人为女儿伤心,没时间管他的事,所以根本不会注意到他养外室一事。
他看着怀里的美人,越发欢喜。
成桢忍着对他的厌恶,撒娇道:“老爷,您该起身,用过早饭该忙公务了。”
崔源松捏捏她细腻的脸,笑着道:“有你在,老爷我怎么还想去忙公务?”
成桢假意嗔道:“瞧老爷说的,若您耽搁了应卯,我岂不是成了迷惑老爷的妖精?”
崔源松捏着她的下巴凑上去:“你不就是妖精吗?我见到你的第一眼起,魂就被你勾去了。”
“老爷……”成桢面容羞涩。
崔源松搂紧了她,成桢却挡住他,忙道:“老爷,我有一事想求您。”
崔源松笑道:“何事?”
成桢不言,一双柔美的眼睛却是泪光点点。
崔源松皱眉:“怎么哭了,谁惹你不高兴了?”
成桢抽泣道:“没有人惹我不高兴,我只是……我只是想念我的亲人了。”
崔源松沉吟道:“你想回家乡?”
成桢摇头苦笑:“我哪里还有家了?我父母双亡,家产被大伯和叔叔占去。姑母怜惜我,把我接到她身边教养,只可惜她也……姑母对我这么好,我却连她最后一面也没能见到,更不能为她烧几张纸钱……姑母她一定对我很失望罢。”
崔源松最不忍看美人哭泣,他抱着她轻声哄着:“你若实在过意不去,可以在一间屋子里偷偷为你姑母供奉一尊牌位,以慰你姑母在天之灵。”
“多谢老爷。”成桢感激道,“只是这样会不会给您带来麻烦,姑母毕竟是罪人……”
“只要小心些,不会被人发现,这宅子外人不知晓,里面都是我的人。”
成桢点点头,又哭又笑道:“老爷,这世上只有您对我最好了,有您在,我就不是孤苦无依的了。”
被一个年轻貌美的女子这样依赖,崔源松得到了极大地满足。他调笑道:“只要你好好伺候我,我会一直对你这么好的。”
成桢只觉得恶心的想吐,这么个老男人,若非她为了寻个依靠过富贵日子,她根本就不愿看他一眼。
但是为了讨好他,她只能逼自己在他面前撒娇卖痴。
她牺牲了这么多,就算有一天要逃走,也要拿到足够她衣食无忧一辈子的钱财。
思及此,她表演的更卖力了。
“老爷,你会不会也像外面那些人说的那样,觉得我是个心肠歹毒的女子?”
崔源松声音慵懒:“嗯?什么传言?”
成桢咬咬唇:“外面人都说,我为了坐上周家大少夫人的位置,蓄意勾引表哥,害的表嫂差点一尸两命……”
崔源松笑容一滞,只是盯着她看。
成桢眼眶里含着泪珠,顺着眼角和脸颊滚滚落下:“我知道您不会相信,但我还是不想您误会我,所有人都可以指责我是个蛇蝎心肠的女人,我不想您也这么认为……老爷,我真是有冤无处说,我没有害表嫂。是表哥他……他醉酒强迫了我,谁知道表嫂发现了,就误会了我,无论我怎么解释,他们都不相信。我虽然寄居周家,但毕竟是外人,在他们眼中,自然是表哥最重要,为了维护表哥的名声,他们只能牺牲我。可事实上,我不过是个弱质女流,哪里有那个本事害了表嫂?老爷,我真的好委屈。如果连你都不相信我,我真不知道活着还有什么意思了。”
“说什么胡话。”崔源松叹道,“我自然相信,你不是那样的人。”才怪。
崔源松阅美无数,自然一眼就瞧出身边这女子是什么人了,只是他就喜欢这个调调,根本不在意她的过去。
他们两个,一个贪恋美色,一个贪恋富贵,和他以前睡过的女子没什么不同,还省去了不少麻烦。
当然,成桢故作柔弱要他哄她,他也乐意哄。
成桢埋首在他怀里,小声啜泣:“老爷相信我就好。”
温香软玉在怀,崔源松迟迟不愿起身。成桢娇声道:“老爷,天亮了,妾身伺候您梳洗罢。”
“不急。”崔源松闭着眼睛道。
成桢暗自窃喜,也不再催他起身。
突然一声大喝传了进来,小厮也大声道:“老爷……这位夫人偏要闯进来,小的拦不住……”
屋里的两人猛然惊醒,成桢有些心慌:“老爷,好像有人闯进来了。”
崔源松听到外面熟悉的声音,一个激灵,猛地坐起来,披上衣服在屋里团团转,似乎在找地方躲。
成桢意识到了什么:“老……老爷?”
她随便披了件薄纱,急声道:“老爷,该怎么办……”
这时候,喊声越发响亮:“崔源松,敢养外室不敢出来吗?你不是红颜知己很多吗,我都看在眼里,难道还怕多这一个?”
崔源松心急如焚,正考虑要不要跳窗子。
却听到一声巨响,门被推开。崔大夫人看到只着中衣,衣结未系的崔源松,心头火起,再看看一脸娇媚依衣衫半遮的成桢,更是怒不可遏。
她疾步走过去,怒极反笑:“好啊,真好。老爷,你不愿回府,原来是为了这个小妖精。我倒要看看是个什么样的美人把老爷迷的神魂颠倒,为了她连家都不顾了!”
说着,她挥挥手,桐儿咬咬牙,只能听从命令把成桢脸上的衣服强行掀开了,并掰着她的脸面向崔大夫人。
崔源松要阻止,可是已经来不及了。
下一刻,看到这个女子的面容,所有人都惊呆了。
…
苏叶笑的眼泪都要出来了,她捂着肚子道:“姑娘,您若是见到那个情景,一定也会忍不住笑的。崔大夫人只想着对付您,哪里想到后院起火了。”
紫菀急切道:“后来怎么样了?”
云苓也好奇道:“依照崔大夫人的愤怒,应该会大闹起来罢?”
苏叶好不容易忍住笑:“崔大夫人在气头上,崔世子觉得丢人,两人毫不相让,自然吵起来了,多亏了有人拦着,不然两人就要打起来了。不过,成桢就没那么好运了,崔大夫人一口恶气堵在心口,怎么也要发泄出来。崔世子自然不敢拦着,后来成桢被丢出来,一张脸都肿的没法看。”
紫菀道:“然后呢,这事就这样算了?”
苏叶道:“不知怎么,两人就偃旗息鼓了,只是把成桢赶了出去,成桢除了身上那身衣服,可是什么都没带走呢。”
“咔嚓”一声,沈妤剪下多余的花枝:“正所谓家丑不可外扬,崔大夫人的确失去了理智,但好在崔世子还清醒着,有他奋力劝说,崔大夫人才勉强同意不将此事闹大。”
男人可以去秦楼楚馆,可以有无数红颜知己,可以纳妾,但是不能养外室,否者会被御史弹劾,影响官声,受到斥责。
崔世子被弹劾,崔大夫人又能得到什么好处呢?所以她只能隐忍。
“但还是便宜成桢了。”紫菀轻哼道。
毕竟不少人见过成桢,若是被人知道她做了崔源松的外室,别人更会笑话崔家。是以,崔大夫人只能先赶她走,不能把她不知廉耻的时机传的人尽皆知——虽然她真的很想这么做。
“便宜她了吗?”沈妤讥笑一声,“她本就身败名裂,又在庵堂吃了那么多苦,好不容易逃出来遇到了崔世子,原以为能过几年富贵日子,得到一大笔钱财,没想到最终落得个一无所有的下场,还成了过街老鼠。这个下场,比直接要了她的命更能让她痛苦千倍百倍。”
“可是,离开了崔世子,她还能依附其他男人啊,凭借她的容貌,还不是很容易的事吗?”苏叶道。
沈妤淡淡一笑:“你以为崔大夫人真的会放过她吗?”
“啊,崔大夫人会怎么做?”
沈妤望着窗外,阳光正穿过浓密的枝叶照落下来,她乌黑的头发也染上一层金色。
“等着看罢。”沈妤道,“既然这事了结了,就找个机会将崔家那个小厮送出京城罢。”
沈妤所料不错,第二天,苏叶就带来了新的消息。
成桢被崔大夫人派去尾随的人掳走了,并且带她快速离开了京城,将她卖到了秦楼楚馆。
在那里,她将开始新的生活。
对此,沈妤并不同情,比起严卉颐差点失去性命,她现在的结果已经很好了。再者,她为了荣华富贵可以出卖自己的身子,和在秦楼楚馆有什么差别呢?
当然,崔大夫人并未因成桢凄惨的下场觉得解气,反而是大病了一场,足足在床上躺了半个月,仍旧没有好转。
只要她不再出幺蛾子,沈妤便不会对付她了,不然的话,她也不会心慈手软。
她现在关心的是和亲一事。
就在所有人以为怀庆公主会随着襄王嫁到慕容国的时候,一个消息在京城传开。
“襄王醉酒轻薄了八公主?”沈妤表情惊愕。
郁珩轻声笑笑:“其实这早在你的意料之中,不是吗?不是八公主,也会是别的公主,总之,太子是不会让怀庆嫁到慕容国的。”
沈妤沉思片刻,忽而笑了:“原来如此。”