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“这……这……你们快起来……说话,起来说话。”
族长一见宏远娘婆媳给自己跪下了,一时不知所措,说话也磕巴起来。
族长夫人在里屋听到话头不对,忙出来拉起婆媳二人,把她们让到一条长条凳上。
宏远娘和婆婆梁赵氏泣不成声,悲痛至极。
梁晓乐一副惊恐的表情,依偎到宏远娘怀里。
“事情是这样的,”族长稳定了一下情绪,对婆媳二人说:“刚才我也对龙勤和德福父子二人说了,大家之所以选派你家,是考虑到你家有老天爷爷保佑。老天爷爷给你们送了那么多的神布神麦子,让你们由穷变富;还送神饺子让你们搭救路人……大家是考虑老天爷爷对你家如此恩宠,选派你家孩子祭天,老天爷爷绝不会为难你家孩子。
“祭天是什么?祭天就是祭奉老天爷爷,答谢老天爷爷往日对这一方百姓的保佑,祈祷以后更加风调雨顺,百兽不侵。
“往日,你们家受老天爷爷恩宠最重,理应尽这份虔诚。况且,你们不一定非得让自己的孩子去。其他的两个孩子,也是间接地沾了老天爷爷的光,一个被收养定居下来,一个保住父母没有成为孤儿。让他们代替一下,也在情理之中。不就是一晚上吗?回来我们加倍呵护他,补偿他,不就得了。”
“我听说多数回不来。就是回来了,也被吓的精神不正常了。”梁赵氏哽咽着说。
梁赵氏今天是动了真感情!
按说,梁宏远不是梁赵氏的亲孙子,过去也不待见他。自从宏远爹娘有了老天爷爷保佑一来,不记前隙,真心实意待承他们老两口子好。小宏远老远见了,就“奶奶”“奶奶”地喊,梁赵氏被感化了。
尤其是梁晓乐,自从梁艳秋未婚夫出事以后,一天到晚不离左右,小嘴儿那叫一个甜!把一蹶不振的女儿哄得脸上有了笑模样。梁赵氏算是看出来了:要想老来享福,还就得依靠二继子夫妇。心上的天平,全倾向了梁德福一家。
至于族长所说用别人家的孩子代替,梁赵氏根本没考虑。她知道,根据二继子夫妇二人的人性,他们绝不会这样做的。
梁赵氏见这么大的灾难降临到二继子家里,心里的悲哀,一点儿也不比老伴儿梁龙勤小。
“族长,你要非让我们家出一个孩子,我就让我家宏远去!”宏远娘停住哭泣,声音坚定地说:“那两个孩子,你们想也别想。我既然收留了人家,就得保证人家有吃有喝,生活安定。天灾人祸我挡不住,最起码,我们不能人为地把人家孩子往死亡线儿上推。要是那样的话,我也没脸在这个世界上活了。”
“你们要是这样决定了,我也不好说别的。”族长一副无可奈何的表情,“不过,大家并不是成心对你们过不去。主要是考虑你家有老天爷爷保佑。生活中都照顾的你们无微不至。像这样的大事,老天爷爷不可能不管。你好好在家祈祷祈祷,保不住你的孩子在那里待一夜,毫发无损,第二天欢欢喜喜地回来了呢!咱村里,谁家也没有你家这个条件。”
梁晓乐听了族长这一番话,更坚定了自己的想法:确实是自己的异能给这个家庭带来的灾难!
“娘,我替哥哥去。”
梁晓乐依偎在宏远娘身侧,仰着小脸儿又一次说。
“乐乐,人家要男孩子,你是女娃,去不得!”宏远娘把梁晓乐抱起来,揽在怀里,亲了亲她的小脸儿,含着眼泪说。
“这孩子多大了?”族长望着宏远娘怀里的梁晓乐说。
“四岁,三月初三刚刚过了三周岁生日(这里的人们都按虚岁报年龄。)。孩子不懂事,族长莫怪。”宏远娘回道。
“哦,历史上倒是有女孩子代替男孩子的事例。”族长眼睛一亮,“据说,在很早很早以前的一个闰七月年份,有家人家抓阄抓着了。这家人一个儿子,四个女儿。就想让女儿代替儿子去祭天。
“祭天组织了解了这家的情况后,通过研究,答应了这家人家的要求。但必须让最小的那个四岁的女孩儿去。据说,女孩子越小越纯洁。
“也正因为小,对漫长的黑夜和山里的恶劣环境抵抗力弱,回来的几率也相应变小。那个女娃没有回来。所以,一般情况下,上面不提倡用女娃祭天。但如果被选家长同意替换,条件又适合,上面还是允许的。”
“你别说了,族长,我们乐乐还小,我不会让她去的。”宏远娘已经声泪俱下。
“不嘛,娘,我就要去,我替哥哥去。”梁晓乐抓着宏远娘的衣襟,摇晃着说。
“你知道去干什么吗?”族长走到梁晓乐身边,弯下身子问道。
“看山,看老虎。”梁晓乐奶声奶气,脆生生地说。
“那里的天很黑,也没有月亮,你怕不怕?”族长继续问。
“不怕。”梁晓乐回答。
“要是老虎出来了,你怎么办?”族长问。
“我给它果果吃。”梁晓乐答。越是被注意了,越要装萌扮嫩,越天真越好。
族长被梁晓乐的话逗得咧了咧嘴角,想笑没敢笑出来:这还是一个什么也不知道的奶娃呢?
“族长,这孩子还不知道老虎是什么哩。她经常给小朋友分果子,这是把老虎当成小朋友了。”宏远爹哽咽着解释说。
“我就把老虎当小朋友,和它玩儿。”梁晓乐撅起小嘴儿,白了宏远爹一眼。此时装装傻,也许能成行。
“乐乐,你这是说什么呢?”宏远娘忍不住,已经小声哭起来。
“我就去,我就去,我就去嘛?”梁晓乐在宏远娘怀里又蹬又拽,一副不答应决不罢休的样子。三周岁的孩子说不出大道理,只能用简单的重复语句表达着心里的决心。梁晓乐做的惟妙惟肖。
“要是孩子非愿意去,你们也可以考虑。”族长抓到事情转机,态度也变的和蔼起来:“你们看这孩子的一双大眼睛,骨碌骨碌的多有精神。说不定啊,你们家的福气,还是这双大眼睛带来的呢!有福之人避百祸!就凭这孩子的勇气,我看准没问题。我们就等着接回一个活蹦乱跳的欢孩子吧!”族长和事老似的做了决定。
这也是族长的无奈之举:任务分配下来,不出一个孩子是不行的。梁德福家有老天爷爷保佑,村里人有目共睹。如今要出孩童祭天,人们自然而然把矛头指向梁德福家。何况,他家里还收养着一个七岁的孤儿。由村里决定让孤儿祭天,梁德福也就摆脱了被指责的干系。
偏赶上梁德福两口子心忒诚实,宁愿献出自己的儿子,也不愿牵扯到毫不相干的外姓人。
小孩子自愿报名去祭天,还是有史以来从未听说,今日得见的怪事。
怪事就怪事!半年以来,梁德福家蹊跷事不断,怪异现象层出不穷。他的家庭,也在这种种怪异之中不断崛起。用他家孩子祭天(目标是其收养的孤儿和长工的儿子),说不定也能出现怪异,孩子能安安全全地回来。用神饺子医治伤寒垂危病人梅银花,就是一个很好的见证。
族长是这样考虑的,村里的人们也是这样考虑的。这才有了废除抓阄,由族长直接做梁德福家人工作的过程。
经族长这么一解释,宏远爹娘也意识到,这次选祭天孩童,自己家责无旁贷!老天爷爷对这个家庭的保佑,确实是洪恩浩荡。要是能用财物祭天的话,就是倾尽全家所有,也在所不惜。
偏偏要用活生生的孩童!而他们,只有一儿一女两个孩子。让哪一个去,也是摘他们的心肝儿啊!
宏远娘哭的死去活来。
在宏远娘看来,这个家里确实有老天爷爷保佑,但这都是在家里,也都是物质方面的。用来祭天的地方,可是深山老林,又是没有月亮的夜晚。听说还有野牲口(野兽)出没,万一老天爷爷一时照顾不过来,孩子出点儿什么闪失……这可是性命攸关,后悔了也无药可救的大事啊!
“是不是自己向老天爷爷索要太多,老天爷爷在惩罚自己呢?要是这样的话,岂不是自己害了自己的孩子?!”宏远娘在悲痛之中,还怀着深深的愧疚。
宏远爹整日泪流不止。在他的心目中,这个小女儿比儿子要聪明得多:唱儿(儿歌)听一遍全能记住。字教一遍就会。还会察言观色,大人高兴的时候她也高兴,不高兴的时候就缠着哄你喜欢,用“开心果”来形容她,一点儿也不为过。
梁龙勤和梁赵氏,也是老泪横流。他们在心疼孙女梁晓乐的同时,还多了一样心思:他们的小女儿梁艳秋,自从知道梁晓乐被决定祭天以后,就整日躺在炕上,不吃不喝,谁也不理不睬。
梁艳秋与梁晓乐,一个是姑姑,一个是侄女,二人年龄相差十一岁,却成了无话不谈的好朋友。
每天晚上睡觉前,梁艳秋都要对梁晓乐说上一阵子心里话。虽然梁晓乐只是当听众,很少参言,猛然间蹦出一句“姑姑,别怕,有我呢!”“姑姑,等我长大了,我保护你!”“姑姑,我要让你挣好多好多钱,一辈子不发愁。”虽然只是一句半句的孩子话,梁艳秋心里却暖暖的,如同吹进一股春风。拥着她入睡,梦乡里也是欢歌笑语,阳光明媚。
梁晓乐一旦离开,她真不知道自己的精神支柱在哪里?!(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)