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第1章 空桑之岛(《》)
大荒之外,东海之隅,有空桑之岛,悬海外三百里。其木多桑、多棕、多竹箭。有兽焉,其状如豚而白毛,大如笄而黑端,名曰豪彘。毛如尖锥,中有激矢,以颈力震而射之,三丈外可洞木石。
碧空如洗,穹庐般覆盖着整片东海,碧蓝的琉璃之色宛若即将滴落下来。空桑岛上,空气清新、湿润,微微一提鼻子,就能吸进天上的一抹蔚蓝。
艾桑哼着远古的歌谣,一脸悠然地坐在岩礁上,赤脚打在海水之中,脚下波浪翻屋,轰然鸣响,雪白的泡沫飞溅而至,打湿了她白腻修长的小腿,也打湿了她雪白的丝衣。那丝衣湿漉漉地贴在身上,愈发显得少女的身躯玲珑有致,凹凸动人。
海天交接处,巨大的软骨翼鸟展开两丈长的巨翅,利箭般掠过海面,尖喙一插,叼起闪动着鳞甲的海鱼,展翅而去。
“艾桑,艾桑——”礁石外的沙滩上,两个赤足少年奔跑了过来,不过十六七岁的样子,一个面容黧黑,身板雄壮,裸露着胸膛,只是下身裹着一张虎皮;另一个身材修长,长相清俊,穿着一身棕线织就的衣袍。
艾桑回头瞥了一眼,不满道:“许地,让你和白苗去找少丘,怎的找了这么久,还是你们两个?”
那下身裹着虎皮的少年瞅了瞅同伴白苗,挠了挠头皮道:“这小王八蛋,不知跑到哪儿去了,我们跑了大半个时辰也没看见他的影儿。”
“哼。”艾桑不满道,“你们两个笨人,空桑岛就这么大,他还能躲到哪里去?莫不成会跑进空桑之林?”
“艾桑,”白苗走上礁石,一眼瞥见她荡漾在海水中的白皙小脚,不禁一阵心慌意乱,错开眼神道,“找不到他也就算了,今天是冥羽的成人礼,即将进入空桑之林捕杀豪彘。生死难料,他想和你到个别,和一帮少年正在林外等着你呢!
十六岁的少年在空桑部落中,已然成人。成人礼便是独自进入空桑之林,捕杀一头凶悍的豪彘,以豪彘之血献于巫觋的面前,然后由巫觋为其在额头涂上黄帝之印符图案。从此他就是部落中公认的勇士。
他们的同伴桑冥羽,昨天刚满十六岁,今日便迫不及待地提着弓箭与鱼骨刃,欲闯进空桑之林,履行成人礼。
艾桑知道成人礼对桑冥羽意味着什么,可是……她摇了摇头,起身站了起来:“走,我和你们一起去找少丘。”
“嘿!这个醉鬼!”许地喃喃骂道,“这小屁孩说不定又喝醉了,猫在哪个草窠里睡大觉呢!妈的,这小子每次考校搏击术时倒数第一,捕杀凶兽时吓得屁滚尿流,偏生偷酒喝全岛第一,老子还整日沉浸在殴打他的快感中……”他晃晃大脑袋,悲哀地叹道,“老子上次喝酒距今整整三百一十二天了!”
艾桑怒道:“以后再敢欺负少丘小心我不理你们!”
“哼,想不被我欺负,手底下见真章。”许地哈哈笑道,“让他自己来打败我吧!”
“你明知道他体弱,不能习练搏击术……”艾桑气道。
“干我屁事。”许地翻着眼睛道。
白苗注视着艾桑飘舞的丝裙在海风中悠然荡起,露出纤美的长腿,胸口一滞,尴尬地转头望着许地笑道:“想起酒我也馋啊!我还不是跟你一样,嗯,还是去年巫谢大人主持祭天仪式,结束之时,咱们趁人不注意,偷偷盛了一陶樽……我就奇怪,艾桑,”他望着艾桑道,“你和少丘这小子整日在一块儿玩,他究竟怎生能弄到酒呢?我三天两头见他醉醺醺的。”
“就是啊!”许地口涎欲滴,嘿嘿笑道,“咱们空桑岛不产谷物,平时采摘果子酿的酒只能用于祭天,都藏在巫觋神殿中。连我空桑部落的族君——哦,你父亲想喝都不大容易,他凭什么能每天喝酒?”
“哇——”艾桑猛然惊醒,一拍手,“我知道他在哪儿啦!”
“在哪儿?”白苗和许地异口同声道。
“跟我来!”艾桑跳下岩石,赤脚上了沙滩,提着丝裙朝部落中飞奔,两人对视了一眼,一起追了上去。
空桑部落群居于空桑岛西侧的崖岸之上,背靠大海,族人的房舍连成一片,部落外围着大腿粗的木栅栏,以防野兽袭击。房舍大都是以桑木或竹树搭建,顶部翘起,以竹树为骨架,覆盖上厚厚的棕叶,最外层铺着贝壳、细沙、鱼胶与动物血混合而成的高粘度墙皮,以防雨水冲刷,因此远远望去,部落的屋顶都是暗红色的。
只有巫觋的神殿除外。
巫觋者,人间界与神明沟通之巫师。女者曰巫,男者曰觋,因此世人分别称之为巫门和觋门。巫觋在部落中充任祭司,为族人祭祀、祈福、祛病、辟邪,地位尊崇无比,连族君都得礼敬七分,那神殿自然也是部落中最宏伟的建筑。
空桑部落的巫觋神殿位于部落的最中心,完全以条石砌成,高出周围的房舍一倍有余,顶部尖角斜着建起数丈高,直插天空,异常宏伟。空桑部落崇拜木神苟芒,自称木元素系,木色尚青,因此神殿的墙皮里掺有树叶中捣炼出来绿色汁液,一片青绿之色。
艾桑一路奔跑着,穿过重重的房舍,顺着以鹅卵石硬化的街巷直奔巫觋神殿而去。白苗皱眉道:“艾桑,你要去哪里?前面是巫觋神殿,大祭司巫谢正在主持祭祀礼……”
“跟我来就知道啦!”艾桑格格一笑,头也不回地往前跑,两人无奈,只得跟着。
白苗心中郁闷无比,桑冥羽是空桑岛的少年王,偏生和自己一样,对族君艾融危的女儿艾桑喜欢得如痴如狂。今日是他进入空桑之林行成人礼日子,这么重大的日子,他自然想让艾桑瞅着自己手提骨刃,雄赳赳跨入空桑之林的感人场面,可是和一帮少年在林边左等右等,艾桑却迟迟未来。
桑冥羽恼怒无比,派白苗和许地前去寻找她,结果两人找到了艾桑,艾桑却又让他们去找少丘,说要和少丘一起去观看桑冥羽的成人礼。
“少丘这小王八蛋,生来体弱,不能习练搏击术,甚至连捕猎都不会,只能做少年们嗤之以鼻的渔夫,乃是全部落少年的笑柄和出气筒,为何偏生艾桑——这个空桑部落的公主——与他如此交好?”白苗心中哀叹,兼且愤怒,心道,逮住少丘,非海扁他一顿不可。