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此处乃高阳之原的西部,水网纵横,丘陵迭起,桑、葛、柘、榆、杉,密密麻麻的树林覆盖了山冈,在凛冽的西风中被冰雪雕成了玲珑莹白的琼枝。结冰的河流在低洼之处流过,积雪覆盖这坚冰,在夕阳下银鳞抖动,仿佛蛰伏的龙蛇排挞而去。
正奔行之间,前队的战士忽然一声惊呼:“季狸大人,前面有人!”
季狸纵马跃至队伍前面,哼道:“是否追上仲容的败兵了……”正说着,遥遥往前方望去,不禁一呆,却见百丈之外,一人一马孤零零地立在雪原之上。在呼啸的风中凝立不动,仿佛在静静地等待他们。
季狸心中狐疑,沉声道:“前锋营跟我过去,中卫营、后卫营以作战阵型散开,命令两翼游骑扩大搜索范围。走!”
两千战士哗地在雪原上散布开来,季狸率领五百前锋营小心翼翼地策马驰过去,走进了才看见那却是一名高辛战士,一身黄色的甲胄,骑在战马上,动也不动。那战马也如木雕泥塑一般。
“大人,这是咱们的哨探!”一名战士道。
“是炎琨么?”另一名战士居然从背后认出了这名哨探,喊道,“你在那里作甚?”
那炎琨仍旧一言不发,背对着众人,一动不动。寂静无人的雪原之上,一人一马凝立在满目的积雪之中,端的诡异。
季狸默不作声,缓缓策马奔过去,走到那炎琨背后两丈,忽然深深地吸了口气,脸色沉若冰雪。身后有战士奇道:“大人,这炎琨到底怎么了?他们二十骑哨探在前面开路,怎的他自己却在这里?”
季狸挥鞭一指前方:“你再往前看。”
身后的战士们纷纷伸长脖子,眯着眼睛望向东面的雪原之上,不禁同时呆住了。
此处是一片山冈中间的缓坡,缓坡中间是杂沓的乱雪,被无数的马蹄踩出一条光滑的道路,看来仲容便是从此处逃走。周围是连绵的榆林,也不知生长了几百年,枝干虬生,造型怪异。就在这道路中间,他们的二十名同袍,每隔数十丈便有一人呆若木鸡地在马背上静静伫立,一律面朝东方,仿佛栩栩如生的冰雕一般。
“这是怎么回事?”高辛战士纷纷惊呼,“他们怎么了?”
季狸长叹一声,从背后的中空牛角弓囊里抽出一枚箭枝,折下箭镞,轻轻掷了过去。嗖地一声撞在了炎琨的后背。诡异之事发生,僵立不动的战士,身子忽然四分五裂,哗地散开,仿佛被砸碎的一尊陶俑般散了一地!
高辛战士目瞪口呆。这种场景他们见得多了,中了垕土箭的人,被箭镞上的土元素入侵,身子便会化作泥土。
“难道他是中了垕土箭?”前锋营统领鼎枭喃喃道,“据说高阳部族曾经从帝丘购买过一批垕土箭……”
“他不是中了垕土箭!”季狸凝重地道,驱马到了战马的旁边,细细查看,原来那战马双目紧闭,却在酣睡。这情景实在诡异,正在追踪敌人的战士,忽然在马背上化成了土像,而战马却站在地上呼呼大睡。
季狸皱着眉头,跳下战马捡起一块炎琨化成的土块握在手心闭目沉思了片刻,道:“炎琨的土元素力炼到了什么境界?”
“据说修炼到了第三劫的‘无破劫’。”一名与炎琨交好的战士道。
季狸点点头:“是‘无破劫’的中品境界。嘿,垕土箭上附着的土元素力,力度与第一劫‘无攻劫’中品的力度相仿,一支垕土箭,也不过能使人的某个部位土化,又怎能使达到无破劫的炎琨全身化为土像?除非他浑身中了十支以上的垕土箭,体内的土元素力方才抵抗不住垕土箭的土元素力攻击,被土化。”
“可是,方才没看见他身上中箭啊!”一名战士喃喃道。
季狸大踏步走到二十丈外凝立的第二个战士身边,果然也与炎琨一模一样,身上罩着甲胄,甚至双臂扔在作出抖动缰绳的姿势,脸上表情栩栩如生,张开嘴巴仿佛在大声呵斥马匹赶路,身体却已然化为土像!
季狸细细查看他的全身,没有发现任何伤口,更没有箭镞射中的痕迹,看来是在全速疾驰的过程中突然体内发生变化,竟就在一瞬间凝结。
“难道就没有丝毫外力施加?”季狸诧异无比,“将人土化或者石化,是土系元素力特有的能力,难道有极其厉害的土系高手突袭他们?可是,如果有高手突袭,怎么后面的战士土化之后,前面的战士已然毫无觉察,仍旧赶路?要知道他们负担的使命是侦查敌人,在明知前面有八九百名敌人的情况下,是极其警惕的呀!”
季狸一头雾水,心中泛起一股寒意。
这时候前锋营的战士已然将前面的十八名哨探全都查看了一遍,与炎琨一模一样,身体化为土像,马匹闭着眼睛在沉睡。
“大人,这……”鼎枭迟疑道,“咱们是否继续追杀仲容?”
季狸咬了咬牙:“追!”
说完翻身上马,刚刚在马背上坐稳,忽然身体一颤,只觉一股极为怪异的气息缓缓涌来,他凝目四顾,雪原沉寂,榆林静谧,只有大雪压断枯枝的嘎嘎声偶尔传来……
“大人——”一名战士惊叫道,“你看……浊尹他……”
季狸霍然回头,顿时目瞪口呆,只见在自己前锋营的队伍之中,一名战士静静地骑在马背上纹丝不动,方才还活蹦乱跳的战士,瞬息间化成了土像!