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西苗自诩为正宗的九黎部族后裔,而且带甲勇士五万,东苗只有不到三万,实力稍弱,因此历来三苗国的长老联盟里,西苗都占了五个席位,东苗只占了两个,偏生西苗金元素力浓郁,历代金之血脉者都诞生在西苗,所以每一任三苗之帝都由西苗人担任,东苗人除了哀叹上天不公,就是对西苗人诅天咒地的怨愤。
不过西苗人却有一样东西依赖东苗,那就是盐。西苗不产盐,所需的盐都得从东苗所属的东海运输,这一来,就受到了加倍的剥削,不但要用各部落进贡的大量物资来交换,还得在政治上妥协。西苗人早就恼翻了天,问题是自己不产盐,又每日都得食用,这几百年来,就这么一直忍气吞声地熬着。
如今听说自己属下的部落发现了盐矿,如何能不狂喜?
“我们无意中发现的。族君不敢擅专,特命我们来苗都汇报,打算将盐矿献给苗帝!如果苗帝接受,希望陛下能在苗都附近划给我们百八十里的土地,我们举族迁来。离那炎黄人远远的!”姒文命像个外交家一般讨价还价。
“没问题,没问题。”景嚣连连摆手,“我这就带你去苗都,嗯,这个大喜讯一传出,长老们还不知道该如何高兴……呃,对了,这个消息你定要守口如瓶,严禁向任何人透露。你知道深浅,一旦让东苗人得知,哼,说不得他们立马派人将你的部落斩尽杀绝,抢了盐矿也未可知。”景嚣威吓道。
姒文命恰当地作出脸色苍白的模样,连连点头,夏蠓也神情严肃地连连点头。
有了景嚣保护,去苗都就是顺风顺水了。
向南绕过洞庭之山,这座山乃是一座名副其实的宝山,其上多黄金,其下多银、铁,其木多柤树、梨树、橘子树和柚子树,山上长着茂密的兰草、蘪芜、芍药、川芎之类的香草。不过传说山上也有不少的怪神和怪鸟。那些怪神形状类似人,身上盘绕着巨蛇,双手也握着蛇,拒绝人类进入这座宝山。
洞庭之山可以说是三苗人心目中的神山。山下有个中等规模的部落,名曰“猼木氏”,以渔猎为生,因其地理位置好,三苗国内与苗都的往来大都经过,发展的颇为繁华,南荒的特产大都在这里交易。
众人午时过了猼木氏族,没多远就远远望见苗都的轮廓。
这座对炎黄人而言最神秘恐怖的都城,实际上是个深入洞庭泽中的狭长半岛,面积大约百里方圆。在半岛的最外面,是一座巨大的石山,左右都伸入泽中,恰好中间天然裂开十五六丈的宽度,便成为苗都的城门,三苗人将左右的石山雕刻成两只巨大无匹的猰貐兽模样,高达三十多丈,比人头还大的巨眼警戒地盯着下方。
这在雷泽中守护着蚩尤甲,让甘棠恨不得杀之而后快的魔兽,在三苗人眼中是蚩尤神豢养的神兽,是他们的守护兽。事实上,这两只整座山雕成的猰貐兽的确有守护之能,三苗人也不知做了什么手脚,一旦有敌人进攻到苗都前,猰貐兽的口中居然能喷出毒水和神火,射程达二百多丈,笼罩数里方圆的范围。不过这几百年来一直没用过,姒文命也是上次来“做客”,玄黎帝喝醉了酒吹嘘,才让他探知的。
除却石猰貐头顶的瞭望塔上有战士驻扎,苗都城门只有八名战士守卫,颇为松懈,景嚣率领人马长驱直入,也没有人阻拦。进入城门,眼前便是一片平川,中间一条宽阔的大道,有点类似帝丘的天街,两侧是居民的房舍,大约十多里宽,房舍后面就是澎湃的洞庭泽。
看了这周围的房舍,姒文命和夏蠓才觉得三苗国民生之凋敝。普通居民穿的也和他们见过的部落差不多,以兽皮为主。国都的民房,几乎都是破破烂烂,也以木石搭建,房前是闹哄哄的交易市场,房后是码头,晾晒着渔网,停泊着无数独木舟和稍大的船只。
众人纵马而行,穿过脏乱的闹市,地势开始向上斜,远远的,就看到巍峨的巨大宫殿群耸立在了半岛尽头。上午雾气未散,那宫殿的最高处仿佛漂浮在云雾中,只有连绵的台阶和大地相连。
这宫殿姒文命很熟悉,毕竟他在苗都住过大半年,知道这是三苗国的政治中枢——蚩尤圣殿。正中间最巍峨的,便是蚩尤宫了,历任苗帝所居之处。左侧是圣女宫,就是他朝思暮想的姮沙所居之处,右侧是九黎宫,各长老们议事居住的场所,七大长老中,西苗的青牙氏、鬼夜氏、大彭氏、金鼍氏、有景氏都居住在这里,东苗的长老则是防风氏和钟山氏,有他们的住处,至于人在不在则不一定了。
这整个宫殿群统称蚩尤圣殿,从各族选拔出来的五千名龙骑士散居在圣殿周围,守卫着宫殿的安全。
不过与帝丘不同的是,蚩尤圣殿之下,并没有各部落之君的豪宅,有些部落在苗都开设常驻“办事处”大都是以贸易为主,与普通民舍无异。有景部落的“办事处”也是如此。
景嚣带着姒文命等人,到了离蚩尤神殿不远处的一处临街房舍前。这房舍稍微“豪华”点,居然有院墙,还是条石砌成,院子里堆满了皮毛和青铜矿石,十几个族人,二三十个买家正在吵吵嚷嚷。
一见族君来了,一名三十岁上下的中年男子急忙奔了过来,牵住马匹,伺候他下马。景嚣跳下马,将缰绳甩给他,低声道:“景牟,立刻请父亲大人来此,有大事相商。”
那中年男子景牟目光一闪,轻轻点头,随即闪身出门。姒文命注意地看着,这景牟理解能力强,做事沉稳,毫不张扬,身法行动如行云流水,看来小小的有景部落,却有不少人才啊!怪不得三苗国以区区七八十万的人口,对抗二三百万人口的炎黄数百年不落下风。
这座房舍外面看不大,里面的面积可不小,穿过了三层院落,才到了后面的一座大屋之中。房子装饰简陋,但坚固结实,周围至少有三十多名全副武装的战士巡逻,房顶上也有人巡逻。看来这里是核心重地了。
洗漱,用餐,姒文命和夏蠓被招待得极好。只过了半炷香的时间,饭还没吃完,院子里响起脚步声,景牟陪着一名长须大袖的精瘦老者大步走了过来,景嚣等人立刻迎了出去,毫无疑问,这老者就是他的老爹景烈长老了。
姒文命和夏蠓急忙施礼,景烈面容冷肃,淡淡地还礼。他对这等只有几百人的小部落长老丝毫不放在眼里,不过眼下人家有大宝藏,面子上还是得客套的,寒暄了几句,劈头就问:“鸟长老,新发现的盐矿目前可有外人知道?”
这却是姒文命给自己和叔叔起的名字,他叫鸟蛋,爷爷叫鸟蓝。鸟蛋纯属虚构,鸟蓝倒实有其人,姒文命当年曾见过,直接拿来盗用。
鸟蓝长老无法说话,照例由鸟蛋当发言人:“禀长老,我族发现盐矿之后,知道事关重大,当即封存,派人看守,就马不停蹄派爷爷和我来苗都报讯了。我们那里极为偏僻,想来还没有外人知晓。族君更是严禁族人外出,怕消息外泄。”