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事实上,大军南进数天,帝尧就开始厌恶起了三苗国的土地。江南多雨,尤其是春季,阴雨连绵,连月不开。这里的雨不像北方,一阵瓢泼大雨眨眼即至,最多哗哗哗浇个三五天,然后一片晴朗。这里的雨,丝丝缕缕,缠绵入骨,一下就是经月。泥泞了道路,打湿了器械,战士们的皮甲能重上十多斤,想拧却拧不出一滴水。
更严重的是,湿漉漉的箭支和雕翎影响到了箭镞的准头和力度,箭塔和抛石机能大型木质器械也受潮严重,有些金属部件一片铜绿,锈住了。滕公倕的机关术虽然厉害,但面对这种因素也是束手无策,唯一所能做的,就是建议帝尧速战速决。
“不错。”姬恺也道,“不如这样,把江北那些归服王化的八十多个部落宣来,让他们到江南的各部落游说,他们都是三苗国的人,彼此有认同感,在他们劝说之下,各部落认识到我炎黄的天威与陛下的仁慈,定然纷纷归附。”
“此计甚妙!”巫抵是个虔诚的巫者,向来以仁厚著称,当即就赞同。
“嗯,不错——”帝尧捻着胡须,八彩眉毛耸动,含笑点头。
便在此时,猛然一阵惨叫声传来,那声音极近,他们甚至能听到箭支破开空气的嘶鸣和箭镞钻入肌肤的闷响。
“保护陛下!”觋子羽大吃一惊,身子一闪,已经到了龙辇之外,飞身踩在一头鳄龙的背上,猛地吃了一惊。
这里是沼泽间一道狭长的土路,宽度只有三十多丈,伊仲子率领唐军团贴身护卫帝尧,万人的军团形成四股长蛇,贴着沼泽边缓缓推进。然而就在一条泥淖之间,却有二三百名三苗的战士飞速奔来。
他们脚下踩着一种古怪的竹制小舟,两头尖翘,居然能在泥淖中滑行。这群战士脸上涂抹着纹饰,不论男女均是全身**,只有腰间裹着各类动物的毛皮。嘴里吆喝着,眼睛里闪耀着狂热之色,一边放箭,一边冲锋。而在他们后面,还有一些孩子和老人,正敲着木鼓,含着不知名的歌谣缓缓而行。
“原来这沼泽中还有这么一条可以通行的小道。”觋子羽暗暗摇头,在这等诡异的地带作战,真是不利。不过这点人马却是不在话下,唯一的威胁就是他们正好从中间锲进了军团中部,威胁到帝尧的车辇。
伊仲子早已经指挥战士开始抵抗,有战士拼命竖起大盾来堵住帝尧的龙辇,不过这龙辇极为庞大,他伸起胳膊举着盾也够不到顶上,立时就有箭镞插在了龙辇车体上。
伊仲子也没料到会有敌人如此近距离攻击龙辇的情况,不禁气急败坏,远远地奔过来,双手一挥,在龙辇一侧凝出一面土墙。这下子对方的弓箭射不穿了,不过也正好暴露出龙辇里有重要人物,对方顿时狂热了起来,有人举起长矛投掷,锋锐的骨矛噗噗噗地穿透战士的巨盾,射在土墙上,挂着暗红的鲜血,触目惊心。
“呵呵,诸卿继续畅饮,”龙车内传来帝尧的笑声,“些许小事,有子弟们足矣。”
“退下!”声音传到觋子羽耳中,他忽然皱了皱眉,抬足站在土墙上,朝周围的战士摆了摆手。
那帮战士愕然,伊仲子奇道:“圣觋,为何要退?”
觋子羽不答,吴刀缓缓出现在了手掌中,战士们立刻露出畏惧之色,蜂拥而退,连伊仲子都远远地避了开去。有吴刀在此,莫说这几百人,只要没有什么半神级的高手,几千人也是白搭。
那群战士凶悍至极,四五十艘两头翘的竹舟飞速而行,战鼓声惊天动地,后面的妇孺老幼呼喊着他们的名字,脸上狂热无比。这让那群战士更是疯狂,不计生死,冒着箭雨殊死冲杀。
觋子羽静静地凝望着,缓缓一挥吴刀,天地间猛然裂开一道暗黑无形的缝隙,天与地之间迅速裂开一道虚空,朝着三苗战士横扫而至。
那群战士露出愕然之色,还以为变天了,有些人甚至抬头朝天上看。他们再也没有能够低下头,暗黑的虚空诅咒扫过脖颈,扫过胸膛,扫过兵刃,所有的一切都撕裂了,都分成了两截……
虚空硬生生撕裂到五十丈外这才消没,双方战士鸦雀无声,看着断裂的竹舟和肢体缓缓沉入泥淖沼泽。五十丈外还有七八十名战士,他们一个个脸上失色,抬头望着天空,还以为发生了什么恐怖之事。
随后有几人耳语几句,其中一人指着傲立于土墙上的觋子羽,朝着吴刀指指点点,那群战士勃然大怒,齐声呼喝,催动竹舟,竟是以区区七八十人来硬撼这万人军团。
“三苗人真是疯了。”伊仲子摇摇头。
觋子羽冷冷一笑:“不归化于我炎黄者,杀无赦。”
随手一挥,虚空漫卷,七八十人尽皆成了两截,简直比碾死一群蚂蚁还容易。炎黄战士们看着这种比呼吸还要随意的屠杀,虽然是杀敌人,也觉得冷飕飕的。
觋子羽摇摇头,转身要走,就在这时,方才停歇的鼓声帮帮帮地响起,后面那群妇幼老弱眼看着自己的亲人死绝,竟然不转身逃跑,一个个脸上露出悲慨之意,眼中热泪长流,却脚步凝定,沉默而又坚定。
众战士也怔住了,哪有这回事啊?战士们都死绝了,一群老弱妇孺敲着战鼓冲锋?
这时姬恺也走了出来,朝远处望了望,那群族民擎着战旗,上面画着一条一个头、两个身体、六条腿和四只翅膀的黑蛇。姬恺扬声道:“你们是三苗的肥遗部落么?”
觋子羽恍然大悟,这肥遗乃是著名的魔兽,千年前名列大荒七大魔兽之一,排名还在九婴之上,不过这魔兽能制造旱灾,每每一发怒就会搞得赤地千里,民不聊生,才被诸神灭绝。肥遗生于河西的太华之山,想必这个部落以之为图腾,后来跟随着九黎迁到了三苗。
没有人回答,沉默的队伍继续前行。
姬恺呃了一声,又道:“你们何苦举族灭绝呢?你们本就是北方人,这荒僻的瘴疠之地有什么好留恋的?不如归化炎黄……”
战鼓声更重了,没有一个人说话,老人和孩子们抬着圆木战鼓,互相搀扶着,一步步却坚定地走来……
这时帝尧也走了出来,失神地望着这群可怕的“战士”,一言不发。
敌人已经接近了百步,姬恺悠悠长叹,淡淡道:“放箭。”
嘣嘣嘣,弓箭齐发,凌厉的箭镞射入他们的体内,发出沉闷的入肉之声,却是没有一个人惨叫,没有一个人呼喊,炎黄军团就像是在观看一个无声的祭祀舞,看着那群老人,妇女和孩子沉默地中箭,沉默地摔倒,沉默地沉入泥淖之中……
这个瞬间,觋子羽的精神力仿佛感应到一股冲天而起的怒气:“我们从北方被驱逐到了这里,再也没有退路啦,你们为何还要赶尽杀绝……”