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通往扬州的官道上,两辆马车一前一后的疾驰而过,带起了一路的尘土飞扬。
官道旁的一处茶寮里,一个头戴金钗,穿着甚是体面的妇人正坐在那儿有一口没一口的喝着茶,眉眼间尽是些不满和不耐。
这时,一个看着很是精干的男子走进了茶寮。
那个妇人一见这男子,立刻就埋怨上了:“大太太也真是的,府里那么些个车子,也不给配个好点的。这趟出来可是给老太太办事的,这车子再坏那么一次,误了时间,老太太那里谁去交代?……”
那男子没说话,冷冷睇了那妇人一眼。
那妇人张了张嘴,未说完的话,就这么生生哽在了喉里。心里一阵的后怕,这到底是跟大老爷从战场上回来的,那眼神真是凌冽的吓死人咯!自己刚刚是犯什么混,居然在大老爷的人面前埋怨起大太太了呢?
看着那妇人脸色一变,嘴里只嘟嘟囔囔的转身走了开去,男子这才去找茶寮老板结账去了。
这男子是贾府大老爷贾赦的奶兄,叫齐峰。他是贾赦的心腹,平时帮着贾赦处理一些极重要的事情。若非贾赦有信随礼物带给贾敏,这次也不会由他出面走这趟差。
齐峰此时心里亦是很不满。一个奴才,不过是在贾母面前得了些脸面,就敢上杆子的排揎起府里的正经主子来了。实在是张狂!只是,到底是贾府老太君跟前儿的人,等闲也不是自己可以说嘴的。唉——!
齐峰一声长叹,端的是无奈的紧。
自家大老爷多不容易啊!
爹不疼,娘不爱的。虽有个妹妹自小亲近,可也嫁人出府去了。
这要不是大老爷自己有些本事,小小年纪就上了战场,攒了军功以袭爵,可真真是要在自己家里给挤兑的没地儿去了。
如今大老爷又要给皇上办差,又要养这么一大家子,还要分神去应付二房时不时出的幺蛾子。真真是累!
你说你个次子,争个什么劲儿啊?文不成武不就的不说,还给个娘们儿给拿捏住了。齐峰觉得二房的那些个伎俩都是二太太做下的,二老爷贾政完全没那个心眼子。在齐峰的眼里,二老爷贾政就是个只会满口之乎者也,却完全不知世事的呆子。要不然,他也不会在工部员外郎这个位置一坐这么些年。忒没用了!
贾府老太君偏着小儿子。这事儿在贾府根本就不是什么秘密,是个人都知道的事儿。尤其是大老爷在没知会老太君的情况下,就直接换下了“荣国府”的牌匾后,老太君对大老爷那就更是不满了,连带着对大太太和大爷二爷也不待见了起来。好在这老太君还算知事,没闹出什么事情来。但还是让人觉得郁郁。齐峰觉得,大老爷虽然面上不显,但是心下定是不痛快的。
年前,因着二房王夫人的算计,自家二爷不得不跟王家的小姐定亲。这件事,让大老爷砸了书房里所有的瓷器,也让老太君不得不松口,同意大老爷分家。但是老太君也说了,在她老人家活着的时候,分家不分府。所以,二房现在仍是住在府里,只是从原来最大的那个院子里,搬到了老太君住的慈晖院旁的梨香院里,权当是个客居。
老太君平日里常找二老爷家的那些个公子小姐们到自己跟前儿说笑,却是不提自家大爷和二爷的。据说是因为那个宝玉少爷是个有来历的,将来必是有大福气的,所以老太君要亲自教养。
不过想到这点,齐峰又有些个纳闷了。这二老爷的小公子都不用进学的吗?据说三日里就有一日是告病不去族学里的。哪像自家的大爷和二爷,每日里忙得是脚不沾地。大爷早就科举入仕,现下已进了翰林院,虽说品级不高,但好歹是有了个正经的官身。二爷如今是上午跟着先生念书,下午跟着管事的去自家铺子里转悠,学些个经营,晚上还要跟武师傅学些个功夫。大老爷说了,二爷的资质有限,只要有个举人的身份也就够了,以后专事管着府里的铺子营生便是了。
这一对比,齐峰觉得自己有些个糊涂了。完全闹不清这老太君是真喜欢二房啊?还是要害二房啊?一个正经的爷们儿,不说进学上进。这都七八岁了,还在內帷厮混,没个避讳的。不大的一个小人,身边却是丫鬟无数,据说各有千秋,都是标致的人物。齐峰琢磨着,这位宝玉少爷照这么给养下去的话,非得给老太君养残了不可!嘿嘿……
再看自家,不说大爷了,大爷没成亲之前,就跟二爷现在一样。身边只安排了两个大丫鬟,余下伺候的不过是些个婆子和小丫头。大爷成亲后不久,原来的大丫鬟就在大太太的做主下,嫁给了府里的管事。大爷现在的屋里人还是大少奶奶怀孕时,安排的自己的陪嫁丫鬟。齐峰觉得,大老爷这一房其实都是不太沉溺脂粉堆儿的。
总而言之,在齐峰眼里,贾赦满身上下就没啥缺点。按着齐峰他娘的原话,那就是个不容易的好孩子。
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扬州林府门外,两架马车停正在那里。车旁站着一个随从模样的人,似是在等门房的通报。
齐峰默默的看了一眼那两架马车。他记得这两架车是跟自己一样,从京城出来的。车子很普通的车子,上面也没有什么标记。但是拉车用的马匹却绝非寻常人家能用的起的上好骏马。
齐峰将这些看在眼里。他让车夫将自家的马车停在这两架车的后面,然后自己下车去找了门房小厮。
路过那个随从的时候,齐峰与那人对视了一眼便错身而过。
不一会儿,林府大管家林清居然亲自迎了出来,不过林清只是先冲他抱了个拳道了声不是,然后他迎向了那个随从模样的人。
看着林清笑容可掬的与那个随从说着什么,而后马车上便下来了四个嬷嬷模样的人。那四人身上虽然没有什么饰品,衣料却是极考究的。四人对着林清行礼时的神态谦和却不卑微,而林清居然还对着她们还了一礼。齐峰迷眼打量着,心下生奇。这几个看起来似仆非仆的人,莫不是有什么来历?
齐峰这边还在兀自想着事,马车里的那位又找起事来了。
原来是因为看到林清出来,以为迎接的是自己这行人呢。那妇人本是整了整衣裳,拿乔的等着人来请。却是半天没等到有人来,她这才撩开车帘看看怎么一回事儿。没承想,见着的正是林清带着另一行人现行进了府里去的背影。这下这妇人可不干了,她觉得自己没被人当回事儿,当下便闹开了。
“我说齐管事,这林家眼里也太没人了吧。那林清怎么先迎别人去了?咱们好歹也算是太太的娘家人,怎么着也得先紧着咱们。这还有没有规矩了?你也不去跟他们理论理论,说道说道。当咱们贾府是那些小门小户的吗?”
这话说的声音不小。
当下,原本已经进了府门的那行人并着林清,一起看了过来。
齐峰真想那抹布把马车上那人的嘴给塞住,省得给府里惹事。幸好此时,二管家林波出来了,对着齐峰直说抱歉,然后把他们带去了待客用的花厅,请他们稍候。
“无妨。兄弟不过是给咱家大老爷送封信,还请二管家派人转交给府上太太。”齐峰很是豁达的说道。
“再就是,老太君甚是思念府上太太,派了个人来看看。烦请二管家安排一下。”
林波这才瞅了一眼跟在齐峰后面进来的那个妇人。那人一打进府,就眼珠子乱转,看着就是个不安分的。
林波心下有了主意,面上却仍是一派温和笑容,只说到:
“齐管事来得不巧。太太那里正好来了贵客,只能请齐管事先候着些了。不如,先用些午膳?等太太那边的客人回了,再请太太拿主意。可好?”
齐峰听了这话,自是无异议。
林波见状便吩咐了小厮准备些席面,而后便告了声失礼,离开了。
临走时,林波又瞄了一眼那妇人,只那人没察觉,正在那里兀自查探着花厅的摆设。
林波心下冷笑一声,便甩袖离去了。
齐峰自是看到了林波离去时的那一眼,但他只做不知一般,兀自坐在一旁休息。只是心里仍在想着林府门前遇见的那行人,怕是从那里出来的了。