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第16章生死一瞬间
“大理寺卿”苏宸笑了一声,“贤王愿意做就让他做,本王与他换个位置也无不可。行军打仗,并不是只有他才行。”
大军西出百里,逐渐荒芜。
之所以叫西漠,因为要途径一片沙漠,随后才是戎狄的一片青青草原。这场仗不好打,因为这路途还有重重困难要克服。光是穿过沙漠,日头一天比一天盛,白日里沙子滚辣,到了晚上又出奇的寒,十分艰苦。
大军在沙漠里行进了两三日。幸得路途上遇见了北夏来往的骆驼商队,给叶宋他们引路,成功地带他们去到一片绿洲,才得以解决水源问题。
前方不断传来情报,道是戎狄不知进退,又开始进攻下一座城,摆明了想要挑战北夏。
沙漠里的风沙出奇地刮脸,随风被吸进喉咙里了还痒得呛人。苏宸取出一块巾子,与叶宋并肩而行,递给她道“把脸遮起来。”
叶宋看都懒得看一眼“嘁,谁稀罕。”
苏宸指了指随行大军,让叶宋看看他们的脖子上都系着一根方巾,遇到风沙大时便把方巾拉起来遮住口鼻,道“吸进太多的尘容易犯咳疾,你没看见大家都有遮么。”
果真苏宸话一说完,叶宋就觉得自己喉咙有些发痒,咳嗽了两声。苏宸见她迟迟不接,索性飞身从自己的马跳上叶宋的马来,叶宋见状立刻就想把他掀下去。苏宸和她对打了这么多次,早就能够防备,钳制住叶宋的双手,亲自把巾子从她脸上绕过,在脑后打了一个结。
一路上,叶宋做得最多的一件事就是和苏宸打架。
苏宸也不让她了,真拳实脚,只不过每每占据上风打在叶宋身上时又不见得很疼。如此一来,叶宋反击得更加凶猛,速度也比从前要快,就算不用鞭子也能和苏宸打上一阵,拳脚功夫有了很大的提高。
几日后眼看快要穿出沙漠了,突然就变了风向。
狂风肆虐,黄沙四起,吹得人辨不清前面的方向。
军队霎时就有些乱了阵脚。幸好将领们都是有经验的,不至于惊慌失措,很快季林他们在前面便调整了队形,叶修也驱马前去,叶宋本也想跟着,叶修却回头肃声道“阿宋,你跟王爷随军在后”
苏宸见叶宋很有意见,适时拉住了叶宋马的缰绳,道“你这个时候去无济于事,风大起来沙丘移动得很快,不是熟手根本不能准确辨认方向。就听卫将军的,你随我一起在后。”
叶宋眯眼道“王爷说得轻巧,怎么不跟着前去帮忙辨别方向,也好让大军早些走出沙漠。”
苏宸慢条斯理笑道“本王只是监军,不是将军。”
这时白玉驱马从前方跑到了后面,难得地正经道“前方遇到了流沙,卫将军命大家分成几支部队前行,我随二小姐和王爷一起,领后方军队。”
说罢叶宋当即打出一个手势,让后方军队随他们三人一起错开。往另个没有流沙的方向行进。
这些将士,都是从边境各部以及大将军负责的操练场调来的,对叶宋并不是很熟。问题很快便暴露出来了。
他们知道叶宋是一个女人。尽管她是将军府的二小姐,可轻松考了武招就可以带兵打仗,也太容易了些,这样很难服众。
一旦分流错开行进,叶宋带领的这后方军队,就开始散漫起来,不服从叶宋的管理,但因有苏宸在,也不敢太猖狂。
后来前面有人不肯走了,直接阻碍了后面将士们的前进。一群士兵十分懒散,叶宋问“为何不走了”
他们道“太累了走不动了。”
叶宋举目望着远方,道“再走不远大家便能走出这片沙漠,趁着风沙还不是很大,应当继续前进去和大部队汇合。如此因为太累了就走不动了,岂非不负责任,要是流沙蔓延到了这边来,兄弟们的生死都要因着你们这句话而成为一个未知数,你们觉得这样对得起大家吗”
后面的队伍开始出现了躁动。
那群懒散的士兵面面相觑一会儿,随后有个胆子大的站出来,浑身都不舒坦道“这怎么是我们不负责任,明明是朝廷不负责任我们当兵这么久,还从来没见过让一个女人在兄弟们面前吆五喝六的女人只能在家喂奶带孩子,合适轮到上战场领军打仗了我是个粗人,不会说话,只不过说出兄弟们的心里感受,如有得罪的地方,还请叶家二小姐莫要见怪。说起去年武考的时候,二小姐一举夺魁,可谁不知道,上头当审官的,有两个都是叶家的将军,还有一位是便是二小姐的前夫、眼前的三王爷,如此荫亲关系,叫兄弟们怎么服二小姐还是退下去吧,叫王爷来带领我们暂且还说得过去。”
苏宸驱马往前行了两步,声音略冷,却充满玩味,道“这等情况,本王还是头次见。本王随行前来,只是一个监军,领军打仗的人是卫将军叶修,而二小姐是卫将军的副使,卫将军让叶副使带领兄弟们齐心协力穿出这片沙漠,便是军令。本王可做不得主。”
叶宋不咸不淡道“违抗军令者,当如何处置”
白玉道“轻者一百军棍,重者当诛。”
叶宋又问“那扰乱大军形成,在这沙漠之中置大军生死于不顾,罪行是轻是重”
白玉道“这还用说么,当然是重罪了。”
“很好。”叶宋不急不忙地从马鞍旁取下一把弩,再不急不忙地安上一支箭,一边眉梢轻轻挑了起来,阳光下看着平添两分佞,如平常闲话一般道,“当过几天兵就可以不服从军令了,不得不承认,你站出来得很是时候。”
那个说话的士兵见叶宋的箭弩对准了自己,吓得脸都白了,不敢再多说一句。可是叶宋也不再给他多说一句的机会,直接咻地一声,一箭穿喉,血溅黄沙。
整只军队赫然严谨,不敢再有一丝怠慢。先前懒散的那群士兵个个哑口无言。叶宋朗声高喝“继续前进”
将士们路过那个士兵的尸体旁,看见沁血的黄沙,都能够警醒自己。
不多时,白玉走在前面,手搭在眉骨,额上浸出细密的汗珠,他突然大喊道“不好前面有流沙”
叶宋和苏宸走在军队侧边,她道“绕道走都快点,大家跑起来”
沙漠里的流沙十分凶险,稍不注意就有可能被流沙吞噬再也爬不起来。如此性命攸关的紧要时刻,没有任何人敢再慢一步,纷纷跑起来,跟着白玉一起绕道而行。叶宋和苏宸等着他们快速地跑过去了,才策马跟上。
可是,流沙本来不快,经过大家脚步混乱地跑过以后,反而跟受了刺激似的,大片大片地塌陷。叶宋正待加快马速,冷不防见前方一个凹陷的沙窝,立刻勒住缰绳。
“小心”苏宸随后跟上,抓住了叶宋的缰绳,把她连人带马往旁边拽去,堪堪躲过那惊险一幕。
黄沙把脸都熏得灰蒙蒙的。叶宋惊愕回头,见苏宸凝着冷眉,身体向前躬倾着,正快速而灵活地驱马躲过那些沙坑。
可是哪想,前面还有一个更大的。只见好几个落在后面的士兵没能躲得过,被流沙卷了进去,不断地下滑沦陷。苏宸浑身绷紧,驱马转了个很大的弯,他的马也十分利落聪明,马蹄将将往边缘踏过,跑得飞快,躲过一劫。
然而叶宋就没那么幸运了。
赫尘跑在后面,也是马蹄踏在那边缘处,可是流沙往下流得实在太快,赫尘每踏一步就迅速地流下去了,导致赫尘马蹄无法借力,渐渐竟在流沙边缘打着转儿,无论如何也跑不到上面去。
当赫尘的四蹄踏空之时,它仰头嘶鸣。
苏宸回头一看,发丝纷飞之际,冲叶宋大吼“跳上我前面来”
叶宋哪里顾及到那么多,当即双脚在马背上蹬力,奋力向苏宸跳去。苏宸一手勒着赫尘的缰绳未松手,一手结果叶宋,手臂紧紧勒住叶宋的腰,把她毫无间隙地锁在怀里,深深地松了口气,紧接着又道“抱紧马脖子”
叶宋立刻趴下去,抱紧了马脖子,苏宸狠力地一夹马肚,身下的马吃痛地更加疯狂地跑。与此同时,赫尘没有了载着叶宋的负累,也努力地往上逃生,借着苏宸拉它的助力,扑腾着四蹄奋力往上爬。
事实证明,赫尘是一匹矫健狂野的河曲马。
如此沿着流沙圈的边缘跑了大半圈,叶宋抱着马,苏宸抱着叶宋,而赫尘又被苏宸拉着,一环扣一环,谁也松不得。苏宸臂力大得惊人,手心被缰绳勒出深深的血痕,赫尘又十分争气,在最后的紧要关头,苏宸猛一扬手臂,赫尘得到鼓舞,奋起咆哮着往上跳。终于四蹄平稳落地,下一刻流沙继续凹陷,而赫尘已经先一步往前奔跑,两匹马一起脱离了危险。
沙漠里的风,粗犷。带着阳光的味道,还有汗水。